JACKSONVILLE, Flo. (PC) - Terrell Owens jouera ou ne jouera pas au Super Bowl? Telle est la seule question qui semble avoir de l'importance dans l'entourage des Eagles de Philadelphie.

Ce fut, bien évidemment, la condition physique du spectaculaire receveur de passes des Eagles qui a retenu l'attention, lundi, lors du point de presse de l'équipe.

"Terrell était à l'entraînement, a confirmé l'entraîneur Andy Reid. Nous avons limité son apport, mais il a bien fait. Il s'est plutôt bien déplacé. Nous allons voir comment il se sentira demain matin et comment sa condition va progresser durant la semaine."

Fidèle à sa façon de faire, Reid a commandé trois séries de 10 jeux à l'attaque lors de l'entraînement des siens.

"Nous avons pratiqué 30 jeux et il a pris part à un peu moins du tiers d'entre eux", a ajouté Reid.

Au vue des images diffusées de l'entraînement un peu plus tard dans la journée, Owens avait l'air en grande forme. Il a négocié de courts tracés en zigzag et effectué quelques jeux de pieds qui laisse entendre que sa réadaptation va bon train.

-Pouvez-vous avancer qu'il va jouer dimanche?

"Non, je ne le peux pas", a répliqué Reid à celui qui a posé la question. Comme s'il allait lui dire...

Ce petit jeu de cache-cache qui va durer toute la semaine est un couteau à deux tranchants. Il détourne toute l'attention sur Owens - qui n'a pas joué depuis une blessure à la cheville subie le 19 décembre -, mais il commence à agacer Donovan McNabb qui a presque failli perdre son sourire.

"Si Terrell est là, ça va être une formidable addition pour nous, a dit le quart des Eagles. Mais il ne sera peut-être pas là, et le football, c'est un jeu d'équipe, je vous le rappelle. Il n'y a jamais un gars qui gagne un match à lui tout seul."

En face, avec ou sans Owens, on semble s'en ficher pas mal.

"On doit stopper tous leurs joueurs qui sont susceptibles de gagner le match, note l'entraîneur des Patriots, Bill Belichick. Ils ont Mitchell, Lewis, Pinkston..."

-Vous attendez-vous à voir Owens à 100 pour cent?

"Si Owens est là, je dois assumer qu'il sera prêt à 100 pour cent. Je prépare toujours l'équipe en fonction d'adversaires qui sont prêts à jouer à 100 pour cent."

Intérêt et manière

Signe évident de l'intérêt porté à chaque équipe, Reid a tenu son point de presse dans une salle archi-bondée, tandis que les sièges vides étaient repérables quand Belichick s'y est présenté en retard d'un quart d'heure. L'entraîneur des Patriots était coincé dans un bouchon de circulation sur l'autoroute 95... à trois heures de l'après-midi. Ceux qui estiment que Jacksonville va être paralysée en fin de semaine ont leur premier sérieux argument en mains.

D'ordinaire, il n'y a pas de rencontres de presse le lundi. Mais comme les finales d'association ont été disputées il y a 10 jours, les Patriots et les Eagles sont arrivés, dimanche, avec une journée d'avance sur l'horaire.

L'intérêt envers les Eagles relève donc de l'aspect nouveauté, bien sûr, mais il y a aussi la manière. Reid, à son premier Super Bowl, a fait preuve de plus d'esprit et d'ouverture en une journée que Belichick en deux années.

Interrogé au sujet de la controverse provoquée par son receveur Freddie Mitchell, qui déclarait que les secondeurs et les demis défensifs des Patriots n'étaient pas si bons que ça, Reid a désamorcé l'affaire en moins de deux.

"Je n'ai pas l'intention de commenter davantage, a-t-il dit, avec un sourire moqueur, mais nous sommes entrés en communication."

Reid a également précisé que le secondeur Mark Simoneau récupérait bien.

"Il s'est entraîné sans restriction aujourd'hui, a précisé l'entraîneur. Il semble aller mieux. Nous allons voir mercredi et jeudi. Les entraînements seront plus durs. Il appliquera plus de pression sur son pied à ce moment."

Quand on a demandé à Belichick dans quel état se trouvait l'ailier défensif Richard Seymour - que l'on s'attend à voir jouer -, il a répondu:

"Si Richard est prêt à jouer, il jouera..."

Mmm... On risque d'aimer beaucoup les Eagles cette semaine.