LAKE FOREST, Illinois - Tank Johnson a été libéré lundi par les Bears de Chicago, qui se sont dits "choqués et gênés" par les problèmes juridiques du joueur de ligne.

Johnson a été remercié trois jours après avoir été arrêté sur la route par un policier en Arizona. Il avait déjà été suspendu en vue des huit premiers matchs de la saison 2007 pour ne pas avoir respecté sa probation après avoir été accusé de possession d'arme. Il a passé deux mois en prison et il a été libéré en mai.

"Nous sommes choqués et gênés par les actions de Tank la semaine dernière, a déclaré le directeur général Jerry Angelo par voie de communiqué. Il a mis en péril la crédibilité de notre organisation. Nous lui avions clairement indiqué qu'il n'avait plus droit à l'erreur. Notre objectif était d'aider quelqu'un qui connaissait une période difficile dans sa vie, mais les efforts doivent venir des deux côtés. Cela n'a pas été le cas et nous avons décidé d'aller de l'avant."

La police de Gilbert, en banlieue de Phoenix, a déclaré que Johnson avait été arrêté parce qu'il conduisait à 64 km/h dans une zone de 40 km/h à 3h30, vendredi, et le policier en devoir a observé que Johnson agissait comme une personne qui avait les facultés affaiblies.

Le sergent Andrew Duncan, un porte-parole de la police, a fait savoir que Johnson a été arrêté pour "conduite en état d'ébriété au moindre degré", mais a été libéré sans qu'on dépose des accusations formelles.

Duncan a dit que Johnson a été amené au poste de police de Gilbert, où des agents ont testé un échantillon de sang prélevé avant sa libération. Il a précisé que Johnson avait pleinement collaboré avec les autorités.

Johnson a eu plusieurs démêlés avec la justice. En décembre dernier, la police a trouvé dans sa résidence de Chicago six armes qui n'avaient pas été enregistrées - ce qui était en soi une violation d'une autre probation.

Deux jours plus tard, le garde du corps de Johnson, Willie B. Posey, était assassiné dans un bar où les deux hommes se trouvaient.

En 2005, Johnson avait été arrêté parce qu'un témoin l'avait vu en posession d'une arme dans son VUS.