Le colosse Tank Johnson, des Bears de Chicago, ratera les huit premiers matchs de la saison, suspendu par la NFL pour avoir violé la politique de bonne conduite de la ligue.

Le plaqueur défensif a récemment purgé une sentence de prison de deux mois pour violation de probation dans une affaire d'arme à feu.

Johnson est le troisième joueur suspendu par le commissaire Roger Goodell en un peu plus d'un mois pour sa conduite en dehors du terrain. En avril, Goodell a suspendu pour la saison 2007 le demi de coin Adam "Pacman" Jones, des Titans du Tennessee, tandis que le receveur Chris Henry, des Bengals de Cincinnati, a reçu une suspension de huit parties.

Goodell a indiqué que la suspension infligée à Johnson pourrait être réduite à six rencontres si celui-ci n'est pas impliqué de nouveau avec les forces de maintien de l'ordre et s'il se soumet à une thérapie.

Si sa suspension demeure à huit matchs, Johnson subira une baisse de salaire de 255 000 $ US, lui dont le salaire la saison prochaine s'élèvera à 510 000 $.

Après avoir rencontré Goodell le mois dernier à la suite de sa remise en liberté, Johnson s'est dit prêt à accepter toute sanction décrétée par le commissaire. Il a aussi émis le souhait d'être choisi "l'homme de l'année" dans la NFL, qui honore ainsi un joueur ayant démontré de remarquables qualités de citoyen.

Johnson a réussi 26 plaqués et 3,5 sacks du quart la saison dernière.