Critiquée pour sa production en deçà des attentes la saison dernière, la défensive des Bills de Buffalo a encaissé un dur coup à moins de deux semaines du début de la prochaine campagne.

Lundi, l’entraîneur des Bills Doug Marrone a révélé que le jeune demi de coin Stephon Gilmore souffrait d’une fracture à un poignet qui nécessiterait un passage sur la table d’opération et une convalescence d’une période de six à huit semaines.

Gilmore, le choix de première ronde des Bills en 2010, s’était établi comme l’un des meilleurs jeunes demis défensifs de la NFL à sa saison recrue avec 52 plaqués, trois échappés provoqués et une interception.

Leodis McKelvin et Crezdon Butler sont présentement les demis de coin partants des Bills, qui débuteront leur saison régulière avec un duel contre les Patriots de la Nouvelle-Angleterre.

Aussi, Marrone a spécifié que la recrue Jeff Tuel sera son quart-arrière partant dans l’éventualité où le choix de première ronde EJ Manuel n’est pas rétabli à temps d’une opération à un genou.

Tuel, qui a été acquis comme joueur autonome après le repêchage, a complété 21 de ses 26 passes pour des gains de 236 verges et lancé deux passes de touché lors du calendrier préparatoire.