(RDS.ca) - Les Patriots de la Nouvelle-Angleterre ont donné une semaine au receveur de passes Deion Branch une semaine pour s'entendre sur les termes d'un contrat avec une nouvelle équipe.

Branch, joueur par excellence du Super Bowl en 2005, a jusqu'au 1er septembre pour se dénicher une nouvelle formation.

Branch devait empocher 1,045 million $ cette saison à sa dernière année d'un pacte de cinq ans. Le meilleur receveur de passes des Patriots a toutefois laissé entendre qu'il souhaitait obtenir une nouvelle entente. Il a refusé de se rapporter au mini-camp d'entraînement ainsi qu'au camp d'entraînement.

L'entraîneur-chef Bill Belichick a refusé de commenter l'affaire, affirmant qu'il ne parlerait que des joueurs qui sont présentement avec l'équipe.

Branch a mené les Patriots avec 78 passes captées pour des gains de 998 verges l'an dernier.

Les Patriots ont amorcé leur camp d'entraînement sans leurs deux meilleurs receveurs de passes de la saison dernière. David Givens a signé à titre de joueur autonome avec les Titans du Tennessee durant la saison morte.