Un petit match facile pour les Steelers?
Football mercredi, 22 déc. 2010. 20:33 jeudi, 12 déc. 2024. 13:25
PITTSBURGH, États-Unis - Les Steelers de Pittsburgh ne savaient pas qu'ils s'étaient officiellement qualifiés pour les éliminatoires quand ils ont quitté le Heinz Field dimanche soir, après une défaite surprise contre les Jets de New York, dans un match qu'ils ne devaient pas absolument gagner, mais qu'ils ne voulaient certainement pas perdre.
Ils ont su plus tard qu'un ordinateur avait déterminé qu'ils s'étaient qualifiés. Il n'y a pas eu de grandes célébrations et aucune bouteille de champagne n'a été ouverte.
«Nous jouons pour remporter le titre de notre section, a déclaré le receveur de passes Hines Ward. Nous allons remporter notre section et s'occuper des choses que nous pouvons contrôler.
«Et la bonne nouvelle, c'est que nous n'avons pas besoin d'aide.»
Non, les concepteurs du calendrier de la NFL leur ont donné toute l'aide dont ils avaient besoin, puisqu'ils affronteront jeudi soir à Pittsburgh les Panthers de la Caroline (2-12), qui ont la pire attaque, le pire jeu aérien et la pire fiche de la NFL.
Si les Steelers (10-4) battent les Panthers, puis les Browns de Cleveland (5-9) le 2 janvier, ils remporteront le titre de la section nord de l'Américaine et seront les deuxièmes têtes de série, peu importe ce que feront les Ravens de Baltimore (10-4) face aux Browns et aux Bengals de Cincinnati (3-11).
C'est la seule motivation nécessaire pour les Steelers, qui disputeront un deuxième match en cinq jours un défi de taille pour une équipe qui compte sur plusieurs joueurs blessés, peu importe l'identité de l'adversaire.
Avec le demi de sûreté Troy Polamalu (tendon d'Achille) toujours blessé, une ligne offensive décimée, l'ailier rapproché Heath Miller qui se remet toujours d'une commotion cérébrale et le quart Ben Roethlisberger qui est ennuyé par une fracture du nez et qui doit porter un soulier spécial pour protéger un de ses pieds, les Panthers pourraient être le remède idéal aux Steelers.
Même si tout est possible dans la NFL, les Steelers ont l'avantage à plusieurs niveaux contre les Panthers, qui ont une force... et plusieurs faiblesses.
Les Panthers représentent une des meilleures attaques au sol de la NFL, notamment grâce au porteur de ballon Jonathan Stewart, qui a maintenu une moyenne de 115 verges de gains par match et de 5,9 verges par course, à ses quatre derniers départs.
Le problème: les Steelers représentent une des meilleures défensives dans l'histoire du circuit, accordant en moyenne 63,4 verges de gain au sol à ses adversaires. Les Steelers ont permis à un porteur de ballon de franchir le plateau des 100 verges de gain une seule fois lors des 48 dernières rencontres, soit l'équivalent de trois saisons.
«Ce sera difficile, a mentionné le centre des Panthers Ryan Kalil. Ils comptent sur une bonne ligne défensive... C'est difficile, particulièrement cette semaine, car nous n'avons pas le temps de regarder beaucoup de vidéos.»
Qu'est-ce que les Steelers ont à craindre jeudi, même si les Panthers ont mis fin à une séquence de sept défaites en battant les Cardinals de l'Arizona 19-12 dimanche dernier?
«Ils ont d'excellents porteurs de ballon, a noté le demi de sûreté Ryan Clark. C'est le genre d'équipe qui aime courir avec le ballon, et qui garde le pointage serré jusqu'à la fin. Nous devrons nous méfier.»
Ils ont su plus tard qu'un ordinateur avait déterminé qu'ils s'étaient qualifiés. Il n'y a pas eu de grandes célébrations et aucune bouteille de champagne n'a été ouverte.
«Nous jouons pour remporter le titre de notre section, a déclaré le receveur de passes Hines Ward. Nous allons remporter notre section et s'occuper des choses que nous pouvons contrôler.
«Et la bonne nouvelle, c'est que nous n'avons pas besoin d'aide.»
Non, les concepteurs du calendrier de la NFL leur ont donné toute l'aide dont ils avaient besoin, puisqu'ils affronteront jeudi soir à Pittsburgh les Panthers de la Caroline (2-12), qui ont la pire attaque, le pire jeu aérien et la pire fiche de la NFL.
Si les Steelers (10-4) battent les Panthers, puis les Browns de Cleveland (5-9) le 2 janvier, ils remporteront le titre de la section nord de l'Américaine et seront les deuxièmes têtes de série, peu importe ce que feront les Ravens de Baltimore (10-4) face aux Browns et aux Bengals de Cincinnati (3-11).
C'est la seule motivation nécessaire pour les Steelers, qui disputeront un deuxième match en cinq jours un défi de taille pour une équipe qui compte sur plusieurs joueurs blessés, peu importe l'identité de l'adversaire.
Avec le demi de sûreté Troy Polamalu (tendon d'Achille) toujours blessé, une ligne offensive décimée, l'ailier rapproché Heath Miller qui se remet toujours d'une commotion cérébrale et le quart Ben Roethlisberger qui est ennuyé par une fracture du nez et qui doit porter un soulier spécial pour protéger un de ses pieds, les Panthers pourraient être le remède idéal aux Steelers.
Même si tout est possible dans la NFL, les Steelers ont l'avantage à plusieurs niveaux contre les Panthers, qui ont une force... et plusieurs faiblesses.
Les Panthers représentent une des meilleures attaques au sol de la NFL, notamment grâce au porteur de ballon Jonathan Stewart, qui a maintenu une moyenne de 115 verges de gains par match et de 5,9 verges par course, à ses quatre derniers départs.
Le problème: les Steelers représentent une des meilleures défensives dans l'histoire du circuit, accordant en moyenne 63,4 verges de gain au sol à ses adversaires. Les Steelers ont permis à un porteur de ballon de franchir le plateau des 100 verges de gain une seule fois lors des 48 dernières rencontres, soit l'équivalent de trois saisons.
«Ce sera difficile, a mentionné le centre des Panthers Ryan Kalil. Ils comptent sur une bonne ligne défensive... C'est difficile, particulièrement cette semaine, car nous n'avons pas le temps de regarder beaucoup de vidéos.»
Qu'est-ce que les Steelers ont à craindre jeudi, même si les Panthers ont mis fin à une séquence de sept défaites en battant les Cardinals de l'Arizona 19-12 dimanche dernier?
«Ils ont d'excellents porteurs de ballon, a noté le demi de sûreté Ryan Clark. C'est le genre d'équipe qui aime courir avec le ballon, et qui garde le pointage serré jusqu'à la fin. Nous devrons nous méfier.»
