SAN FRANCISCO - Une interception de Drayton Florence pendant la dernière minute de jeu a permis aux Panthers de la Caroline de s'assurer d'une cinquième victoire de suite, un gain 10-9, dimanche, contre les 49ers de San Francisco.

« Une victoire comme celle-là peut nous donner confiance, a déclaré le receveur Steve Smith. Une victoire comme celle-là peut nous garder en vie pour le reste de la saison, nous permettre de croire que nous jouons pour quelque chose, ce qui est le cas. »

Graham Gano a réussi un placement de 53 verges avec 10:05 à faire au quatrième quart, ce qui a fait la différence, et les Panthers (6-3) ont étouffé à deux reprises les tentatives de remontée de Colin Kaepernick.

DeAngelo Williams s'est débarrassé de deux joueurs sur une course de 27 verges pour un touché tard en première demie, ce qui réduisait l'écart à 9-7 en faveur des 49ers. Gano a raté un placement de 48 verges au troisième quart, mais il s'est racheté un peu plus tard.

Les 49ers (6-3) ont repris le ballon avec 5:25 à faire à leur ligne d'une verge, puis à nouveau avec 1:02 à écouler au cadran. Mais ils n'ont pas été en mesure de répliquer.

Phil Dawson a réussi trois placements, dont un de 52 verges, pour les 49ers. Ces derniers ont perdu les services de l'ailier rapproché Vernon Davis et du demi de sûreté Eric Reid en raison de commotions cérébrales.

Les Panthers ont commis deux échappés en fin de rencontre, mais ils ont recouvré le ballon à chaque fois. Jonathan Stewart a d'abord échappé le ballon, mais Mike Tolbert s'est étendu sur le ballon. Cam Newton a ensuite réparé sa propre gaffe.

Ce ne fut donc pas le match offensif tant attendu entre Newton, choisi au premier rang du repêchage en 2011, et Kaepernick, qui avait été le sixième quart à être sélectionné la même année.

Pour Newton, les chiffres importaient peu.

« Je crois que nous allons sortir grandi de ce match, parce que par le passé, quand nous étions de ce genre de situation, nous ne savions pas comment nous allions réagir, a raconté Newton. Nous avions besoin de ce genre de match, une véritable guerre de tranchées, dans un contexte difficile, afin de démontrer ce que nous sommes capables de faire. »

Kaepernick a été 11-en-22 pour 91 verges de gains avec une interception et il a été victime de six sacs. Newton a fait à peine mieux, complétant 16 de ses 32 passes pour 169 verges de gains, une interception et il a encaissé quatre sacs.

Frank Gore a récolté 82 verges de gains en 16 courses, accumulant la majorité des 151 verges de gains des 49ers.

Les Panthers ont ouvert la machine après avoir récolté seulement 12 verges à l'attaque au premier quart. Ils ont terminé la rencontre avec 250 verges de gains.

La combinaison Manning-Thomas domine

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Peyton Manning a amassé 330 verges de gains par la passe en plus de lancer quatre passes de touché, dont trois vers Demaryius Thomas, pour mener les Broncos de Denver à une victoire de 28-20 face aux Chargers de San Diego, à leur premier match depuis l'opération au coeur de l'entraîneur John Fox.

Fox, qui a reçu son congé de l'hôpital vendredi, avait planifié de regarder le match à la télévision à partir de sa résidence secondaire située à Charlotte, en Caroline du Nord, selon ce qu'a indiqué un porte-parole de l'organisation.

Alors que l'entraîneur par intérim Jack Del Rio était en charge de l'équipe, Manning a permis aux Broncos (8-1) de maintenir la cadence. Il a lancé des passes de touché de 11, sept et 34 verges vers Thomas sur des séquences à l'attaque consécutives au deuxième et au troisième quart.

Julius Thomas a inscrit un touché de 74 verges sur la première séquence à l'attaque des Broncos. Les poussées offensives des Broncos ont duré 57 secondes; 2:27 secondes, 1:25 secondes et 3:26.

Manning a compilé 3249 verges de gains et 33 touchés en neuf matchs depuis le début de la saison. Les Chargers présentent maintenant une fiche de 4-5.

Rien ne va plus pour les Texans

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Carson Palmer a lancé deux passes de touché et les Cardinals de l'Arizona ont tenu bon pour infliger une septième défaite consécutive aux Texans de Houston par la marque de 27-24.

Les Texans (2-7) n'étaient pas menés par leur entraîneur, Gary Kubiak, qui s'est effondré sur les lignes de côté face aux Colts d'Indianapolis la semaine dernière après avoir subi un léger accident vasculaire cérébral. Le coordonnateur défensif Wade Phillips le remplaçait en tant qu'entraîneur par intérim.

Les Cardinals (5-4) ont marqué sur le premier jeu du match quand Jonathan Abraham a causé une échappée qui a permis à Matt Shaughnessy de récupérer le ballon et de le retourner sur six verges pour le touché.

Keenum a lancé trois passes de touché, dont deux grâce à des attrapés remarquables de Andre Johnson.

J.J. Watt a causé deux échappées en plus de recouvrir le ballon à chaque occasion pour Houston. Le deuxième revirement a mis la table pour le touché de cinq verges de Johnson, qui a réduit l'écart à trois points avec 4:34 à faire au match.