KIRKLAND, Washington - L'ancien entraineur des Falcons d'Atlanta, Jim Mora, est si renversé que Michael Vick ait été formellement accusé par un grand jury fédéral américain en rapport avec une enquête sur des combats de chiens illégaux, qu'il ne sait comment réagir face à son ancien quart arrière.

Mora, embauché par les Seahawks de Seattle en tant qu'entraineur-adjoint et entraineur des ailiers défensifs après avoir été congédié par les Falcons le 1er janvier, a contacté Vick alors que ce dernier se soumet aux directives de la NFL de ne pas se présenter au camp d'entrainement des Falcons - et tandis que le successeur de Mora, Bobby Petrino, tente de protéger les joueurs des Falcons contre la saga de leur coéquipier.

Mora a indiqué, dimanche, qu'il était entré en contact avec Vick 24 heures avant que ce dernier plaide non coupable, la semaine dernière, aux accusations portées contre lui dans le cadre d'une affaire de combats de chiens. Vick a été accusé d'avoir notamment tué des pitbulls en les pendant et en les électrocutant, entre autres.

"Nous entretenons une très bonne relation. Nous avons échangé des messages textes mercredi. Je voulais simplement lui faire savoir que je pensais à lui", a confié Mora en parlant de Vick, dont le jeu dynamique a été l'un des principaux facteurs ayant permis aux Falcons d'atteindre la finale de la conférence NFC en 2004.

"Ce n'était pas du tout pour condamner ce qu'il a prétendument fait. C'était, sur le plan humain, pour lui dire que j'étais là (pour lui)."

"C'est une situation vraiment malheureuse et j'espère que cela se terminera bien. J'espère bien sûr que les accusations portées contre lui sont sans fondement."

L'ancien entraîneur des Falcons est déchiré entre la gravité des accusations et le lien qui s'est forgé entre lui et Vick pendant trois saisons.

"Vous savez, il est vraiment difficile pour moi d'émettre des commentaires sur ce qui lui arrive car je ne sais pas comment réagir. Mon coeur balance. Je crois que vous pouvez comprendre", a confié Mora lors du premier jour du camp d'entrainement des Seahawks.

"C'est difficile pour moi. J'essaie de me concentrer sur ma famille et sur les Seahawks de Seattle. J'espère que tout s'arrangera, pour tout le monde."

Selon Mora, Vick est de nature réservée - ce qui ne correspond pas aux allégations de brutalité entourant le chenil se trouvant sur une propriété de Vick en Virginie.

"Il joue de manière flamboyante mais il n'est pas quelqu'un de flamboyant, a soutenu Mora au sujet du joueur de 27 ans. Il ne s'habille pas de façon flamboyante, pas plus qu'il ne sort dans les clubs de nuit. Il ne sort pas. Il est plutôt du genre réservé."

"Je peux vous dire qu'il s'est toujours comporté de façon très professionnelle lorsqu'il jouait pour les Falcons d'Atlanta."

"Tout comme Dan Reeves (l'entraineur d'Atlanta de 1997 à 2003) disait, je n'ai jamais décelé cet aspect chez lui. Tout ce que j'ai vu chez lui, c'est que c'était un vrai pro. Un gars qui éprouvait de la sollicitude pour ses coéquipiers et pour les gens en général, qui était un travailleur acharné, qui était toujours là et toujours à l'heure"

"Je vous rappelle qu'il est accusé, c'est-à-dire qu'il n'a pas encore été condamné", a tenu à souligner Mora.