Sem.13: Les éliminatoires se clarifient
Football vendredi, 30 nov. 2012. 14:11 jeudi, 12 déc. 2024. 10:47
John Clayton
(ESPN) - Du jour au lendemain, l'AFC se prépare à sabrer le champagne.
Les Broncos de Denver et les Patriots de la Nouvelle-Angleterre peuvent sécuriser leur titre de division avec une victoire dimanche. Les Ravens peuvent s'assurer du trône de l'AFC Nord avec une victoire contre les Steelers de Pittsburgh et une défaite des Bengals de Cincinnati contre les Chargers de San Diego. Les Texans de Houston ne peuvent pas s'assurer d'un titre de division, mais ils peuvent sécuriser une place en éliminatoires avec une victoire.
Du champagne à la semaine 13? Je ne me rappelle pas avoir vu autant de courses aux éliminatoires se terminer si tôt. Le plus étrange est la continuité dans le paysage des divisions. Les quatre équipes sont en route vers une répétition du scénario de l'an passé.
C'est à la fois bon et mauvais. Le bon côté, c'est la préparation. En sécurisant une place, toutes ces équipes pourront se préparer adéquatement en vue des éliminatoires et entamer le tout en santé. Le mauvais côté est l'absence d'une dimension émotionnelle et le risque d'amorcer les éliminatoires un peu à plat.
Le seul mystère réside dans le positionnement. Les Texans ont la meilleure chance d'obtenir l'avantage du terrain. Il y a une bonne lutte pour la deuxième place entre Baltimore, Denver et la Nouvelle-Angleterre.
Il y aura des rencontres entre ces équipes d'ici la fin de la saison, particulièrement à la semaine 15. Il pourrait s'agir de la semaine où tout se résoudra. Les Texans accueilleront les Colts d'Indianapolis, qui batailleront pour une place de meilleurs deuxièmes. Les 49ers de San Francisco rendront visite aux Patriots. Les Broncos affronteront les Ravens dans un match qui pourrait déterminer la 2e position de l'association.
C'est une saison étrange jusqu'ici. La rotation d'au moins la moitié des équipes en éliminatoires semble s'être dissipée. Il pourrait y avoir trois nouvelles équipes et c'est pas mal tout.
Voici ce que l'on surveille pour la semaine 13 :
1. Tout tourne autour de Ben : qu'importe ce que vous allez entendre, n'écartez pas le quart-arrière Ben Roethlisberger de l'équation pour le match de dimanche contre les Ravens. Les chances sont contre lui, mais Ben se démène. Il lance de courtes passes et la douleur se dissipe tranquillement. Sauf que l'entraîneur Mike Tomlin ne prend pas de risques. Il prépare Charlie Batch pour le départ. Si Roethlisberger est disponible, c'est un bonus.
Le problème des Steelers, c'est l'emplacement. Ils ne peuvent pas espérer un autre match de 13-10 comme la semaine dernière à Pittsburgh contre les Ravens. À Baltimore, l'offensive des Ravens est reine. Les Ravens ont remporté 15 matchs consécutifs à la maison. En moyenne, les Ravens marquent 36,8 points par match à la maison, contrairement aux 16,5 qu'ils marquent sur la route. Joe Flacco couvre 9,28 verges par tentative de passe à la maison, contre 5,65 sur la route. L'offensive sans caucus fonctionne à domicile alors que c'est plus pénible à l'étranger.
Les Ravens ont un coussin suffisant au sommet de la division pour ne pas craindre de perdre du terrain à la suite d'une défaite. Les Steelers, eux, bataillent pour une place en éliminatoires et savent que sans Big Ben, c'est très improbable comme scénario.
2. Une fin de semaine gigantesque dans la NFC Est : maintenant que les semaines de congé sont terminées, la ligue est de retour à un calendrier hebdomadaire de 16 matchs, mettant en vedette huit matchs de division. La meilleure course restante, l'une des seules d'ailleurs, se trouve dans la NFC Est.
Les Giants de New York détiennent une avance de deux matchs sur les Redskins de Washington et les Cowboys de Dallas, et cette semaine déterminera s'il s'agit d'une course sérieuse ou plutôt d'une balade tranquille. Pour bien faire, les matchs de la NFC Est sont en vedette aux heures de grande écoute. Les Cowboys accueillent les Eagles dimanche soir et les Giants visitent les Redskins lundi soir.
En battant les Cowboys la semaine dernière, les Redskins ont rendu la course un peu plus intéressante. Même avec une fiche de 5-6, les Redskins se rapprocheraient à un match des Giants avec une victoire. Les Giants savent que ça ne sera pas une tâche simple. Robert Griffin III a donné les devants 23-20 aux Redskins avec une passe de touché tard dans le match du 21 octobre avant de voir Eli Manning rejoindre Victor Cruz sur 77 verges avec 1m13 à jouer pour se sauver avec la victoire. Depuis, RG3 a gagné en confiance et est de plus en plus efficace.
Pour ce qui est des Cowboys, ils s'accrochent tant bien que mal au grand déplaisir de Jerry Jones. Le propriétaire des Cowboys a déclaré publiquement que l'équipe devrait se contenter d'une saison de 8-8, loin de ses attentes initiales. Il voyait le Super Bowl dans sa soupe, mais il faudra attendre l'an prochain.
3. La tertiaire, la première problématique : les Buccaneers de Tampa Bay ont échangé le demi de coin Aqib Talib et devront composer sans l'autre demi de coin Eric Wright, qui purge une suspension de quatre matchs. C'est déjà une grosse problématique pour une défensive qui accorde, par match en moyenne, 315,5 verges par la passe. Sauf que le plus gros problème, c'est le calendrier à venir.
Ce dimanche, Tampa voyage à Denver pour affronter Peyton Manning. Pour le dernier droit de la saison, les Bucs devront affronter Drew Brees, Sam Bradford et Matt Ryan en plus d'une éventuelle rencontre avec Michael Vick, s'il est en santé. Les Bucs pourraient devenir la première équipe de l'histoire à concéder 4800 verges par la passe en une saison.
L'an dernier, les Packers ont accordé 4796 verges et ont remporté 15 matchs. Les Patriots ont accordé 4703 verges avant de se rendre au Super Bowl. Les Bucs ont une fiche de 6-5 et sont en lice pour une place de meilleurs deuxièmes, mais ils savent que ce n'est pas évident de tenir tête aux puissances aériennes en dominant le jeu au sol tout en comptant sur quelques passes au bon moment de Josh Freeman. Freeman connait une très bonne saison, mais il apprend que c'est difficile de garder le rythme contre des offensives qui lancent pour plus de 300 verges par match alors que les Bucs utilisent un système qui se développe plus lentement.
4. La marche funèbre des entraîneurs : les Bengals ont rebondi à la suite d'un mauvais mois d'octobre et ils sont de retour dans la course aux meilleurs deuxièmes. Les trois prochains matchs seront contre des entraîneurs sur la corde raide.
Dimanche, les Bengals voyagent vers San Diego pour affronter Norv Turner, qui est à peu près garanti de perdre son poste à la fin de la saison. La semaine prochaine, les Bengals reçoivent les Cowboys. Jerry Jones souligne qu'il fait confiance à Jason Garrett, mais Dallas pourrait se retrouver à l'extérieur du portrait des éliminatoires avant même le botté d'envoi du match.
Le 13 décembre, les Bengals affrontent Andy Reid, qui devrait être libéré par les Eagles de Philadelphie à la fin de la saison. Dans le cas des Chargers et des Cowboys, les Bengals pourraient porter le coup fatal aux entraîneurs en poste.
5. Survivre dans la ville des vents : les Bears et les Seahawks de Seattle devront répondre à plusieurs questions durant leur affrontement de dimanche.
Les Seahawks savent que les demis de coin Richard Sherman et Brandon Browner, qui sont en appels d'une suspension de quatre matchs à la suite d'un test antidopage échoué, seront en mesure de jouer cette semaine. Mais ils ne savent pas quand ni comment ils perdront les deux joueurs dans l'avenir. Perdre deux joueurs étoiles au niveau de la tertiaire pourrait anéantir les chances des Seahawks de participer aux éliminatoires.
Les Bears ont aussi des problèmes. Six partants se sont blessés la semaine dernière. Ils ont perdu les services du garde Lance Louis pour la saison. Le garde Chris Spencer est blessé et les choses sont si peu encourageantes sur la ligne offensive qu'ils ont dû réassigner le plaqueur réserviste Gabe Carimi au poste de garde. Le receveur Devin Hester souffre d'une commotion cérébrale. Le porteur de ballon Matt Forte soigne une blessure à la cheville. Le secondeur Lance Briggs est aussi blessé à la cheville, tout comme l'ailier rapproché Kellen Davis. Les Bears possèdent un énorme avantage à la maison, mais les blessures pourraient jouer contre eux.
Les Broncos de Denver et les Patriots de la Nouvelle-Angleterre peuvent sécuriser leur titre de division avec une victoire dimanche. Les Ravens peuvent s'assurer du trône de l'AFC Nord avec une victoire contre les Steelers de Pittsburgh et une défaite des Bengals de Cincinnati contre les Chargers de San Diego. Les Texans de Houston ne peuvent pas s'assurer d'un titre de division, mais ils peuvent sécuriser une place en éliminatoires avec une victoire.
Du champagne à la semaine 13? Je ne me rappelle pas avoir vu autant de courses aux éliminatoires se terminer si tôt. Le plus étrange est la continuité dans le paysage des divisions. Les quatre équipes sont en route vers une répétition du scénario de l'an passé.
C'est à la fois bon et mauvais. Le bon côté, c'est la préparation. En sécurisant une place, toutes ces équipes pourront se préparer adéquatement en vue des éliminatoires et entamer le tout en santé. Le mauvais côté est l'absence d'une dimension émotionnelle et le risque d'amorcer les éliminatoires un peu à plat.
Le seul mystère réside dans le positionnement. Les Texans ont la meilleure chance d'obtenir l'avantage du terrain. Il y a une bonne lutte pour la deuxième place entre Baltimore, Denver et la Nouvelle-Angleterre.
Il y aura des rencontres entre ces équipes d'ici la fin de la saison, particulièrement à la semaine 15. Il pourrait s'agir de la semaine où tout se résoudra. Les Texans accueilleront les Colts d'Indianapolis, qui batailleront pour une place de meilleurs deuxièmes. Les 49ers de San Francisco rendront visite aux Patriots. Les Broncos affronteront les Ravens dans un match qui pourrait déterminer la 2e position de l'association.
C'est une saison étrange jusqu'ici. La rotation d'au moins la moitié des équipes en éliminatoires semble s'être dissipée. Il pourrait y avoir trois nouvelles équipes et c'est pas mal tout.
Voici ce que l'on surveille pour la semaine 13 :
1. Tout tourne autour de Ben : qu'importe ce que vous allez entendre, n'écartez pas le quart-arrière Ben Roethlisberger de l'équation pour le match de dimanche contre les Ravens. Les chances sont contre lui, mais Ben se démène. Il lance de courtes passes et la douleur se dissipe tranquillement. Sauf que l'entraîneur Mike Tomlin ne prend pas de risques. Il prépare Charlie Batch pour le départ. Si Roethlisberger est disponible, c'est un bonus.
Le problème des Steelers, c'est l'emplacement. Ils ne peuvent pas espérer un autre match de 13-10 comme la semaine dernière à Pittsburgh contre les Ravens. À Baltimore, l'offensive des Ravens est reine. Les Ravens ont remporté 15 matchs consécutifs à la maison. En moyenne, les Ravens marquent 36,8 points par match à la maison, contrairement aux 16,5 qu'ils marquent sur la route. Joe Flacco couvre 9,28 verges par tentative de passe à la maison, contre 5,65 sur la route. L'offensive sans caucus fonctionne à domicile alors que c'est plus pénible à l'étranger.
Les Ravens ont un coussin suffisant au sommet de la division pour ne pas craindre de perdre du terrain à la suite d'une défaite. Les Steelers, eux, bataillent pour une place en éliminatoires et savent que sans Big Ben, c'est très improbable comme scénario.
2. Une fin de semaine gigantesque dans la NFC Est : maintenant que les semaines de congé sont terminées, la ligue est de retour à un calendrier hebdomadaire de 16 matchs, mettant en vedette huit matchs de division. La meilleure course restante, l'une des seules d'ailleurs, se trouve dans la NFC Est.
Les Giants de New York détiennent une avance de deux matchs sur les Redskins de Washington et les Cowboys de Dallas, et cette semaine déterminera s'il s'agit d'une course sérieuse ou plutôt d'une balade tranquille. Pour bien faire, les matchs de la NFC Est sont en vedette aux heures de grande écoute. Les Cowboys accueillent les Eagles dimanche soir et les Giants visitent les Redskins lundi soir.
En battant les Cowboys la semaine dernière, les Redskins ont rendu la course un peu plus intéressante. Même avec une fiche de 5-6, les Redskins se rapprocheraient à un match des Giants avec une victoire. Les Giants savent que ça ne sera pas une tâche simple. Robert Griffin III a donné les devants 23-20 aux Redskins avec une passe de touché tard dans le match du 21 octobre avant de voir Eli Manning rejoindre Victor Cruz sur 77 verges avec 1m13 à jouer pour se sauver avec la victoire. Depuis, RG3 a gagné en confiance et est de plus en plus efficace.
Pour ce qui est des Cowboys, ils s'accrochent tant bien que mal au grand déplaisir de Jerry Jones. Le propriétaire des Cowboys a déclaré publiquement que l'équipe devrait se contenter d'une saison de 8-8, loin de ses attentes initiales. Il voyait le Super Bowl dans sa soupe, mais il faudra attendre l'an prochain.
3. La tertiaire, la première problématique : les Buccaneers de Tampa Bay ont échangé le demi de coin Aqib Talib et devront composer sans l'autre demi de coin Eric Wright, qui purge une suspension de quatre matchs. C'est déjà une grosse problématique pour une défensive qui accorde, par match en moyenne, 315,5 verges par la passe. Sauf que le plus gros problème, c'est le calendrier à venir.
Ce dimanche, Tampa voyage à Denver pour affronter Peyton Manning. Pour le dernier droit de la saison, les Bucs devront affronter Drew Brees, Sam Bradford et Matt Ryan en plus d'une éventuelle rencontre avec Michael Vick, s'il est en santé. Les Bucs pourraient devenir la première équipe de l'histoire à concéder 4800 verges par la passe en une saison.
L'an dernier, les Packers ont accordé 4796 verges et ont remporté 15 matchs. Les Patriots ont accordé 4703 verges avant de se rendre au Super Bowl. Les Bucs ont une fiche de 6-5 et sont en lice pour une place de meilleurs deuxièmes, mais ils savent que ce n'est pas évident de tenir tête aux puissances aériennes en dominant le jeu au sol tout en comptant sur quelques passes au bon moment de Josh Freeman. Freeman connait une très bonne saison, mais il apprend que c'est difficile de garder le rythme contre des offensives qui lancent pour plus de 300 verges par match alors que les Bucs utilisent un système qui se développe plus lentement.
4. La marche funèbre des entraîneurs : les Bengals ont rebondi à la suite d'un mauvais mois d'octobre et ils sont de retour dans la course aux meilleurs deuxièmes. Les trois prochains matchs seront contre des entraîneurs sur la corde raide.
Dimanche, les Bengals voyagent vers San Diego pour affronter Norv Turner, qui est à peu près garanti de perdre son poste à la fin de la saison. La semaine prochaine, les Bengals reçoivent les Cowboys. Jerry Jones souligne qu'il fait confiance à Jason Garrett, mais Dallas pourrait se retrouver à l'extérieur du portrait des éliminatoires avant même le botté d'envoi du match.
Le 13 décembre, les Bengals affrontent Andy Reid, qui devrait être libéré par les Eagles de Philadelphie à la fin de la saison. Dans le cas des Chargers et des Cowboys, les Bengals pourraient porter le coup fatal aux entraîneurs en poste.
5. Survivre dans la ville des vents : les Bears et les Seahawks de Seattle devront répondre à plusieurs questions durant leur affrontement de dimanche.
Les Seahawks savent que les demis de coin Richard Sherman et Brandon Browner, qui sont en appels d'une suspension de quatre matchs à la suite d'un test antidopage échoué, seront en mesure de jouer cette semaine. Mais ils ne savent pas quand ni comment ils perdront les deux joueurs dans l'avenir. Perdre deux joueurs étoiles au niveau de la tertiaire pourrait anéantir les chances des Seahawks de participer aux éliminatoires.
Les Bears ont aussi des problèmes. Six partants se sont blessés la semaine dernière. Ils ont perdu les services du garde Lance Louis pour la saison. Le garde Chris Spencer est blessé et les choses sont si peu encourageantes sur la ligne offensive qu'ils ont dû réassigner le plaqueur réserviste Gabe Carimi au poste de garde. Le receveur Devin Hester souffre d'une commotion cérébrale. Le porteur de ballon Matt Forte soigne une blessure à la cheville. Le secondeur Lance Briggs est aussi blessé à la cheville, tout comme l'ailier rapproché Kellen Davis. Les Bears possèdent un énorme avantage à la maison, mais les blessures pourraient jouer contre eux.
