(RDS.ca) - Les Alouettes ont finalement libéré, lundi, l'ailier défensif Steve Charbonneau. Je ne peux dire que je suis surpris que cette saga se termine ainsi. Le Québécois a forcé la main des Alouettes en refusant d'accepter une diminution de salaire et en refusant d'être confiné à un rôle de réserviste. Je respecte beaucoup cette difficile décision prise par Steve puisqu'il prend maintenant le contrôle de sa situation.

C'est donc dire que dès lundi soir, Steve pourra contacter toutes les équipes de la Ligue canadienne pour offrir ses services. C'est mieux pour Steve d'être libéré que d'être échangé, car il aura le choix de la formation avec qui il veut s'aligner en espérant qu'il aura beaucoup d'offres. Plus il y aura d'équipes intéressées à ses services, plus facile pour lui sera de négocier un nouveau contrat.

Il est évident qu'il sera très difficile pour Steve d'obtenir les chiffres obtenus en signant son contrat avec la formation montréalaise. Les Alouettes avaient offert un contrat à Steve qui reflétait son importance autant sur le terrain qu'à l'extérieur du terrain. Dans le cas de Steve, comme dans le cas de tous les joueurs locaux, sa valeur n'est pas seulement évaluable sur le terrain, mais aussi à l'extérieur. Il était un élément important dans la promotion de l'équipe et cela ajoute de la valeur à son contrat.

Ce qui n'a pas aidé le cas de Steve, c'est qu'il s'est blessé et qu'il n'a pas eu la chance de participer au camp d'entraînement. C'est toujours difficile pour un joueur de prouver son talent à un nouvel entraîneur et à une nouvelle philosophie lorsqu'on ne peut participer au camp.

Avec qui aboutira-t-il?

Il semble que les Tiger-Cats de Hamilton ont démontré de l'intérêt lorsque le nom de Steve a été soumis au ballottage avec droit de rappel. Lors du match préparatoire des Cats face aux Alouettes, Hamilton a perdu deux plaqueurs défensifs canadiens qui se sont blessés. À cette position, les Tiger-Cats ont toujours eu l'habitude d'opter pour un joueur canadien.

Les Stampeders de Calgary seraient aussi intéressés aux services de Charbonneau.

Selon moi, la priorité numéro un de Steve est de pouvoir jouer. Il va sûrement se joindre à une formation avec laquelle il aura la chance d'évoluer comme partant. Il a quitté les Alouettes, car il ne voulait pas être confiné à un rôle de réserviste. Je ne crois pas qu'il accepterait cette situation ailleurs. Pour atteindre un niveau de jeu supérieur, Steve se doit de jouer. Ce n'est pas en demeurant sur le banc qu'il y parviendra.

Pour ce qui est de la ville en tant que telle, sans offusquer les gens de Hamilton, je préférerais demeurer à Calgary qu'à Hamilton.

Mais, ce qui est important avant tout, c'est que Steve soit rétabli de sa blessure avant de revenir sur le terrain.


Le but premier est la victoire

Évidemment, ce geste posé par les Alouettes ne plaira sûrement pas aux partisans. Toutefois, je dois donner crédit à l'organisation, car elle a été constante dans toutes les décisions qui ont été prises depuis le nomination de Don Matthews. Ce dernier est là pour diriger et pour gagner. Ce qui est important pour lui c'est ce qui se passe sur le terrain et non à l'extérieur.

Toutefois, une série de défaites pourrait faite du tort aux Alouettes, car il n'y aura plus les autres éléments qui pouvaient charmer les amateurs. L'an dernier, même si nous avons perdu plusieurs matchs, il y avait quand même tout le côté humain des francophones dans la communauté et les promotions qui pouvaient mettre un peu en veilleuse la série de défaites.

En quelque sorte, les Alouettes sont condamnés à gagner. L'organisation met toutes ses énergies sur le terrain, et, en bout de ligne, c'est là que ça doit débuter. On a souvent parlé du marketing des Alouettes et c'est vrai que cela est important. Toutefois, Larry Smith le disait lui-même. Ce qui est important avant tout, c'est d'avoir une formation gagnante.

Prenez l'exemple de Lawrence Phillips qui a pris le relève de Mike Pringle. Matthews a expliqué sa décision de cette façon: "J'ai éliminé le passé des deux joueurs. Je me suis concentré sur la présent et j'ai regardé les qualité des deux joueurs. Selon moi, tout indiquait, sans rien enlever à Pringle, que Phillips était un meilleur joueur."

Matthews a admis que Pringle serait un futur membre du Temple de la renommée. Cependant, il a ajouté qu'il n'est pas là pour vivre dans le passé et il sait que ses décisions peuvent froisser des gens. Matthews a toujours agi de la sorte et il est l'entraîneur qui a le plus de victoires en carrière dans la Ligue canadienne. Disons qu'il fait travailler le personnel des relations publiques un peu plus fort.

Une victoire face aux Argonauts....

Il est difficile pour moi de vous parler en profondeur du prochain match des Alouettes, car je n'ai pas eu la chance de voir le match des Argonauts de Toronto face aux Blue Bombers de Winnipeg. C'est le seul match qui n'a pas été télédiffusé.

Je peux cependant vous dire que le nouvel entraîneur des Argos, Gary Etcheverry, est un gourou de la défensive. Il a toujours eu des défensives assez uniques et très agressives.

En plus, au cours de l'été, les Argos ont été très agressifs sur le marché des joueurs autonomes, en embauchant, entre autres, Joe Montford. Il est vrai que les Argos ont beaucoup de bons joueurs défensivement, mais il faut se demander, à la lumière de certaines discussions, si ces joueurs seront bien utilisés.

À Hamilton, Monford était à l'aile et il avait plus de liberté. Certains des joueurs des Alouettes, qui ont vu des séquences de la rencontre des Argos, ont affirmé qu'ils ont vu un autre Montford face aux Blue Bombers de Winnipeg. Il semblait penser d'avantage avant d'agir, alors que Montford est un joueur d'instinct.

Le plus gros point d'interrogation des Argos se retrouve à la position de quart-arrière. Stanley Jackson, que l'on a vu avec les Alouettes, a sa chance de montrer qu'il peut être un quart partant dans cette ligue. De son côté, Michael Bishop, qui a pris la relève de Jackson dans le match face aux Bombers, est une recrue.

Selon moi, les Alouettes devraient gagner ce match, car ils forment une formation beaucoup plus équilibrée.

Il faudra quand même faire attention à la formation torontoise, car elle pourrait utiliser la course à plusieurs reprises en raison de la blessure à Eric Riddick. Timothy Strickland, qui est un demi de coin, sera utilisé à la position de secondeur.