La direction des Prédateurs, ne lésinant devant aucun moyen pour doter Granby d'une équipe compétitive et représentative cette saison dans la section Ouest de la LHSMQ, signait ce lundi un 10e joueur en vue de la prochaine saison de hockey senior. Le vice-président hockey et directeur-gérant des Prédateurs, M. Lucien Paquette, est heureux d'annoncer l'arrivée avec l'équipe de l'attaquant italien Agostino Casalé, qui vient de passer les 12 dernières saisons en Europe.

par Gilles Péloquin

Âgé de 35 ans, Casalé natif et résident de Montréal, mesure 5'11" et pèse 195 livres. Il est un très bon manieur de bâton, un bon «tricoteux» avec la rondelle, et possède une excellente vision du jeu de souligner Lucien Paquette, très heureux de la signature de ce joueur d'origine italienne avec la formation granbyenne.

Agostino, un joueur de centre naturel qui peut aussi évoluer à l'aile, a joué au hockey durant quatre ans avec le collège Merrimack dans la NCAA de 1988 à 1992, et il marquait 68 buts et récoltait 139 points en 113 joutes dans les rangs universitaires.

Par la suite séjour «outre-mer» durant 12 ans en Europe et notamment en Italie et en Allemagne. En 323 matchs il marquait 171 buts et récoltait 410 points à Val Gardena, Deggendorf, Ingolstadt et Bissingen.

Il se dit très heureux de se joindre à la LHSMQ et à une équipe en «reconstruction» celle des Prédateurs de Granby. Son expérience sera mise à profit assurément par l'entraîneur-chef Dino Masanotti auprès des jeunes joueurs de l'équipe et dès les matchs hors-concours fin août. Il garde la forme durant l'été en jouant au hockey quatre fois semaine et notamment avec cinq ou six joueurs qui pourraient se retrouver à ses côtés cet hiver au sein des Prédateurs.

Son ancien agent, Tony Fioré, devenu récemment le dépisteur-chef des Prédateurs, l'a recommandé au vp hockey Lucien Paquette et l'entente a été conclue rapidement de souligner Agostino Casalé, désireux de rester près de «la famille» à Montréal que de retourner une 13e saison en Europe et une 8e année en Allemagne.

Il se qualifie de joueur intelligent avec la rondelle, ne déteste pas le jeu robuste et son but premier est de marquer des filets et aider l'équipe à gagner des matchs…pour les bagarres, il laisse le soin aux «hommes forts» de l'équipe de faire le travail.

Il avoue ne pas connaître le circuit Michel Gaudette, n'ayant vu à ce jour aucun match, mais il en a beaucoup entendu parler et il se dit près à aider les Prédateurs à gagner en 2003-2004 dans la LHSMQ.

En bref…En bref…En bref…

Les Prédateurs de Granby procéderont à plusieurs annonces à l'occasion d'une importante conférence de presse le vendredi 8 août prochain et le tout sera retransmis en direct sur les ondes de la radio granbyenne, M-105 FM dans le cadre de l'émission du midi qu'anime le chevronné journaliste Gilles Dion en semaine depuis le restaurant Le Plus de Granby. Une émission de radio «Sur la terrasse» à ne pas manquer le 8 août prochain de midi à 13 heures avec les Prédateurs de Granby de la LHSMQ en vedette. Les partisans des Prédateurs pourront sur place rencontrer plusieurs nouveaux joueurs de l'édition 2003-2004 et du même coup se procurer des billets de saison auprès de Mme Pierrette Pagé et M. Gilles Lefebvre.

Rappelons que le blitz de «billets de saison» se poursuit chez les Prédateurs de Granby même pendant les vacances de la construction et il suffit de communiquer avec le bureau de l'équipe à l'aréna Léonard Grondin de Granby au (450) 777-2444 pour réserver un ou plusieurs forfaits d'ici le 15 août prochain, début du camp d'entraînement 2003 à 125$ pour enfants de moins de 16 ans et de l'âge d'or ou à 195$ pour les adultes…faites-vite.

Les Prédateurs de Granby organiseront une autre rencontre «partisans-joueurs» le vendredi 8 août prochain à l'aréna Léonard Grondin de Granby entre 13h30 et 17h30…à une semaine du début du camp d'entraînement de l'équipe. C'est à ne pas manquer…Une chance en "0R" pour venir rencontrer ses joueurs favoris, demander autographes ou se faire poser en leur compagnie ainsi que se procurer un ou des forfaits de saison 2003-2004 dans le hall d'entrée de l'aréna Léonard Grondin auprès des membres de l'organisation des Preds.

Source: Gilles Péloquin / Communications Preds Granby