Le directeur général des Penguins de Pittsburgh Ray Shero a sans aucun doute réalisé le coup le plus fumant mardi en faisant l'acquisition du joueur le plus convoité à la date limite des transactions : Marian Hossa.

Tout le monde est très excité à l'idée de voir débarquer un joueur de ce calibre. L'équipe a vraiment donné un message clair aux joueurs et c'est maintenant à nous de répondre. C'est vraiment très plaisant de voir l'organisation prendre cette tangente.

Comme tous mes coéquipiers, j'ai été surpris et très content d'apprendre que l'équipe avait obtenu les services de Hossa, Pascal Dupuis et Hal Gill. Pour être honnête, je n'avais pas d'attente. Dans le fond, si M. Shero n'avait pas procédé à une transaction, personne n'aurait été déçu. Ça été une très belle surprise pour tout le monde.

Les Penguins ont notamment cédé deux excellents joueurs － Colby Armstrong et Erik Christensen -, mais dites-vous qu'il faut donner pour recevoir. Et pour une coupe Stanley, cela vaut toujours la peine!

Armstrong était le compagnon de chambre de Sidney Crosby. C'était un gars vraiment apprécié de tout le monde dans le vestiaire. De mon côté, cela faisait quatre ans que je côtoyais Armstrong et Christensen. Je pense naturellement à tous les bons moments que j'ai vécus à leur côté. C'est très triste de perdre de bons amis, mais cela fait partie du jeu.

Avec l'acquisition de Hossa, les médias nous considèrent maintenant comme l'équipe à battre dans l'Est. Je n'aime pas particulièrement les attentes, car tu ne peux qu'être ensuite déçu. L'important sera de connaître une excellente fin de saison et de se préparer pour les séries éliminatoires. À vrai dire, nous ne voulons vraiment pas penser à notre étiquette de favoris.

Une déception qui se comprend à Montréal

Je ne vous cacherai pas que j'ai suivi attentivement ce qui s'est passé à Montréal. Les mauvaises langues diront même qu'il ne s'est rien passé!

Je comprends les partisans d'être extrêmement déçus, car la direction de l'équipe avait laissé entendre qu'elle souhaitait mettre la main sur un joueur d'impact. Un peu le contraire de ce qui s'est finalement produit à Pittsburgh.

Avec Crosby et Hossa?

J'ai vraiment été surpris d'apprendre par les médias que je serais jumelé à Crosby et Hossa. Pour l'instant, je peux seulement vous dire que l'entraîneur-chef Michel Therrien n'a pas l'intention de me faire jouer en compagnie de ces deux joueurs.

Cependant, notre entraîneur a le don de réunir les joueurs qui connaissent de bonnes séquences ensemble. Il est vraiment très doué pour « lire son banc ». Il n'hésite pas à jongler avec ses trios afin de trouver les bonnes combinaisons. Ce n'est donc pas impossible que je me retrouve un jour avec Crosby et Hossa.

Après Pierre Larouche, Jean Pronovost et Mario Lemieux, je pourrais donc devenir le prochain Québécois à marquer 50 buts en une saison dans l'uniforme des Penguins! (rires)

Encore plus de Québécois à Pittsburgh

Parlant de Québécois, je ne vous cacherai que j'étais bien heureux de voir arriver Pascal à Pittsburgh. Je n'ai d'ailleurs pas chômé afin de l'intégrer à l'équipe!

L'organisation a toujours compté sur beaucoup de gens natifs du Québec. Du propriétaire aux joueurs en passant pas les dépisteurs et les entraîneurs, les Penguins n'hésitent pas à nous faire confiance et c'est tant mieux. Nous avons toujours beaucoup de plaisir ensemble.

Une saine compétition chez les gardiens

C'est évident que le ménage à trois chez les gardiens ne fera pas que des heureux.

Marc-André Fleury est revenu dans l'entourage de l'équipe et il travaille très fort durant les entraînements. Il a également excellé lors des cinq matchs qu'il a disputés dans la Ligue américaine, n'allouant que sept buts.

Ty Conklin aime d'ailleurs ce genre de compétition. Il a le feu dans les yeux! San oublier Dany Sabourin, nous misons sur trois excellents cerbères. Peu importe qui joue, nous avons tous confiance en nos trois portiers.

*Propos recueillis par Francis Paquin