Guidé par la main de Tom Brady
Canadiens vendredi, 1 janv. 2016. 20:41 mercredi, 11 déc. 2024. 22:47
FOXBOROUGH - Mike Condon semblait épuisé après sa victoire aux dépens des Bruins. Vidé physiquement malgré le fait que Boston était loin de l’avoir canardé dans le cadre de cette victoire de 5-1. Vidé émotivement surtout au terme de cette Classique hivernale qui avait une signification particulière pour le gardien originaire de Boston.
«Le Canadien contre les Bruins, au domicile des Pats, le jour de l’an, disons que c’était spécial», a convenu un Condon visiblement soulagé lors du point de presse qui se tenait dans la salle de visionnement des Patriots sous les gradins du Gillette Stadium.
De tous les porte-couleurs du Canadien aucun n’avait autant de pression que Condon. Non seulement sur le plan hockey, mais aussi sur celui de l’attention médiatique des collègues de Boston qui était centralisée sur sa présence en relève à Carey Price devant le filet du Tricolore.
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Le petit gars de la place aurait pu crouler sous la pression dans le cadre d’un match de cette envergure. Il ne l’a pas fait. Loin de là. Il a réalisé quelques bons arrêts dont l’un crucial, avec .1 seconde à écouler en fin de période médiane, alors qu’il a effectué un arrêt de la mitaine aux dépens de Ryan Spooner. Le jeune attaquant des Bruins a décoché un tir de l’enclave après que P.K. Subban se soit rendu coupable d’un revirement qui aurait été très coûteux, n’eût été de Condon.
Cet arrêt a fait hurler les partisans du Canadien. Il a fait rager ceux des Bruins. Sur le banc du Tricolore, les joueurs se sont levés d’un trait et Brendan Gallagher, la grande vedette de la Classique hivernale 2016, a donné une idée de l’importance accordée par le reste de l’équipe à cet arrêt important. «Je crois même que j’ai vu le coach sourire un petit peu après l’arrêt. Et il sourit rarement durant un match.»
Que ce soit pour effectuer cet arrêt ou pour son après-midi de travail en général, Mike Condon bénéficiait de beaucoup d’appuis au Gillette Stadium. Celui de ses parents et amis, bien sûr, mais aussi celui de l’entraîneur-chef des Patriots Bill Belichick et du quart-arrière Tom Brady qui ont autographié la portion arrière de son masque qui rendait hommage à son équipe préférée.
«Tout ce que touche Tom Brady de la main se transforme en or. Qui sait ? Il m’a peut-être aidé avec mon synchronisme. Tout ce que je peux dire, c’est que je suis heureux d’avoir pu leur témoigner mon respect avec ce masque qu’ils ont signé.»
Mike Condon a-t-il pu profiter de la Classique derrière le match ? Pas vraiment selon ses dires.
«J’ai gardé les yeux sur la patinoire. Je suis demeuré concentré. J’avais peur de regarder dans les gradins, car j’aurais pu reconnaître des amis dans plusieurs des sections. Ce n’est qu’une fois la partie terminée que j’ai enfin pu lever les yeux et regarder le stade. J’ai pris une série de photos dans ma tête pour être certain de bien me souvenir de ce que j’ai vécu aujourd’hui», a raconté le gardien.
Lorsqu’un collègue lui a demandé de dresser une liste des images captées, Condon a répondu le plus sérieusement du monde : «le film n’est pas encore développé…» Je ne suis pas certain que Condon blaguait avec cette réponse.
Il semblait tellement épuisé que j’ai vraiment l’impression qu’il lui faudra quelques jours avant de saisir l’envergure de sa victoire aux dépens des Bruins. Une envergure qui dépasse de beaucoup les deux importants points qui s’ajoutent à la fiche du Tricolore. Car pour un petit gars de Boston, battre les Bruins dans l’uniforme du Canadien, devant plus de 67 000 personnes réunies au stade des Patriots dans le cadre d’un match qui est devenu un grand classique depuis la première rencontre en plein air disputée à Buffalo, en 2008, entre les Sabres et les Penguins de Pittsburgh, avec en prime les autographes de Bill Belichick et Tom Brady pour le guider, ça marque une carrière. Ça marque une vie.
