MONTRÉAL - Le Canadien a confirmé, lundi matin, que le défenseur Andrei Markov est le candidat de l'équipe montréalaise en vue de l'attribution du trophée Bill-Masterton.

Le Russe est ainsi le choix de la section montréalaise de l'Association des chroniqueurs de hockey professionnel pour la deuxième fois en trois ans.

Cet honneur est remis au joueur de la Ligue nationale de hockey qui incarne le mieux la persévérance, l'esprit sportif et le dévouement pour son sport.

Le gagnant est déterminé par un scrutin mené auprès des 30 sections de l'Association des chroniqueurs de la LNH. Le trophée a été institué à la mémoire de Bill Masterton, un ancien joueur des North Stars du Minnesota décédé le 15 janvier 1968, à la suite d'une blessure subie lors d'un match de la LNH.

Avant le match de lundi, Markov a disputé les 76 matchs du Tricolore cette saison. À 36 ans, il totalise 44 points, dont neuf buts, tout en étant utilisé près de 25 minutes par rencontre.

Rappelons que Markov, qui complète sa 14e saison dans la LNH, a subi deux déchirures ligamentaires au genou droit, qui l'ont limité à 20 matchs lors des campagnes 2010-2011 et 2011-2012.

Le défenseur originaire de Voskresensk domine l'équipe pour les mentions d'aide (18) et les points (22) en avantage numérique, se classant respectivement à égalité au septième rang (aides) et à égalité au sixième échelon (points) parmi les défenseurs de la LNH. Son différentiel de plus-20 lui permet d'occuper la troisième place au sein de l'équipe (septième à égalité parmi les défenseurs de la ligue).

Au fil des ans, cinq joueurs du Canadien ont remporté le trophée Bill-Masterton : Max Pacioretty (2011-2012), Saku Koivu (2001-2002), Serge Savard (1978-1979), Henri Richard (1973-1974) et Claude Provost (1967-1968).