BROSSARD – Le Canadien et ses partisans devront s’armer de patience en ce qui concerne Carey Price qui n’est pas prêt à recommencer à patiner près de six semaines à la suite de sa blessure. En attendant, le camp montréalais se rabattra sur Ben Scrivens pour se mesurer aux Flyers à Philadelphie mardi.

Price est tombé au combat une deuxième fois cette saison le 25 novembre contre les Rangers de New York et le Canadien avait ensuite précisé qu’il serait absent pour une période minimale de six semaines.

Comme c’était prévisible, le mot minimum était le plus essentiel dans ce diagnostic. En effet, le sablier de six semaines se terminera mercredi (le 6 janvier), mais Price n’a pas encore été capable de renouer avec l’entraînement sur la glace.

Questionné sur le sujet, l’entraîneur Michel Therrien n’a pas nié que l’absence de son gardien étoile se prolongera.

« On avait dit que ce serait un minimum de six semaines et on arrive bientôt à cette période. Sa remise en forme se déroule bien, mais il n’est visiblement pas prêt à recommencer à s’entraîner sur la patinoire », a-t-il convenu.

Pour l’instant, Therrien ne pouvait pas dévoiler plus de détails, mais sa présence à l’entraînement avec ses coéquipiers ne se dessine pas à court terme.

« Je ne peux pas vous donner un aperçu pour une date. Chose certaine, il ne sera pas de retour cette semaine. On a définitivement hâte qu’il soit de retour, mais on sera très prudent avec lui et il reviendra quand il sera rétabli à 100% », a ajouté l’entraîneur.

Évidemment, Price nécessitera quelques jours d’entraînement avec ses patins et son équipement pour retrouver son aplomb et surtout tester sa blessure. Rappelons que Price s’était rapidement blessé – dès son troisième match – après son premier séjour sur la liste des blessés.

Pendant que Price demeure sur la touche, le Canadien se fiera sur Scrivens pour conclure son éreintante séquence de huit matchs à l’étranger.

Ce n’est pas si étonnant que Therrien ait décidé de confier le filet à Scrivens - qui avait excellé à son premier départ dans son nouvel uniforme la semaine dernière - puisque le Canadien disputera un deuxième match en deux jours mercredi soir au Centre Bell contre les Devils du New Jersey.

Une feuille de route inquiétante à Philadelphie

Les joueurs du Canadien ne sont pas gênés de l’admettre, la motivation coulait à flots dans leurs veines pour le match présenté sur l’imposante scène du Gillette Stadium. Maintenant que ce surplus d’adrénaline a fait son œuvre, le Tricolore devra essayer de poursuivre dans ce sens à un endroit où les succès sont plus que rares.

En effet, le Canadien est sorti victorieux pour un seul de ses onze derniers matchs à Philadelphie.

« Merci de me le rappeler », a d’abord lancé Max Pacioretty en esquissant un sourire.

« Mais il faut simplement jouer comme au dernier match. On ne peut pas penser à nos ennuis là-bas. Bien sûr, les bons départs sont encore plus utiles sur les patinoires adverses et on s’attardera à ça », a ajouté le capitaine.

Afin de se préparer pour renverser cette tendance, les joueurs du camp montréalais – qui ont pu rentrer à la maison pour quelques jours - ont poursuivi leur préparation à Brossard.

Parmi les aspects encourageants pour le CH, les Flyers n’ont récolté qu’une victoire depuis cinq matchs et la troupe de Claude Giroux a plié l’échine lors de ses trois dernières parties en Californie face aux Ducks, aux Sharks et aux Kings.

Bien sûr, personne dans l’entourage du Tricolore ne se plaindra de conclure cette étape laborieuse de huit matchs à l’étranger. De plus, en croisant le fer avec les Flyers, l’occasion est belle pour limiter les dégâts. En effet, un triomphe permettrait au CH d’obtenir un dossier de 3-5 sur les patinoires adverses.

« Jouer huit matchs sur la route, c’est exigeant, mais on vient d’en gagner deux sur trois contre des équipes avec lesquelles on est directement impliqué pour participer aux séries. Ce n’est jamais facile d’aller jouer à Philadelphie et on devra se concentrer sur les aspects positifs. Par exemple, on a profité de deux entraînements cette semaine ce qui n’était pas arrivé depuis longtemps », a exposé Therrien.

Fidèle à la philosophie du club, Pacioretty ne veut pas percevoir cette confrontation contre les Flyers comme l’occasion de « sauver » le voyage même s’il reconnaît que le bilan actuel après sept matchs n’est pas reluisant.

« Ce n’est pas très bon, mais on se concentre plus sur un match à la fois. C’est vrai, les résultats n’ont pas été là, mais on veut regarder vers l’avant en s’inspirant du dernier match », a proposé Pacioretty.

En somme, les joueurs du CH ne veulent pas dépenser d’énergie à ruminer sur leurs déboires de cette séquence loin du Centre Bell. Ils préfèrent plutôt se méfier de chaque adversaire pour converser une place enviable au classement.

« On voit bien que le classement est serré et que toutes les équipes s’accrochent à l’idée de participer aux séries. Plusieurs équipes ont aussi connu des creux, ça fait partie de la réalité », a mentionné P.K. Subban.

« Notre division est tellement serrée qu’on a l’impression qu’on peut monter ou baisser de quatre rangs en un seul match », a lancé Pacioretty dans le même sens que Subban.

Une victoire permettrait au Canadien de se lancer à la chasse des Panthers de la Floride qui sont grimpés au premier rang de la division.

En raison de la blessure subie par Dale Weise, Devante Smith-Pelly semble encore en voie de réintégrer la formation alors que Sven Andrighetto se contenterait d’un rôle de spectateur.

Au sujet de Weise, il a tout de même été en mesure de patiner en solitaire pendant plus de 30 minutes.

À la défense, aucun changement ne semble être dans les plans de Therrien notamment en raison de l’apport apprécié de Mark Barberio.

Formation à l’entraînement

Pacioretty-Plekanec-Gallagher
Eller-Galchenyuk-Carr
Fleischmann-Desharnais-Andrighetto/DSP
Byron-Mitchell-Flynn

Beaulieu-Subban
Markov-Petry
Emelin-Barberio