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MONTRÉAL – Malgré le retour des partisans en grand nombre au Centre Bell et une remontée inspirée en troisième période, le Canadien est tombé dans l’emprise du Kraken de Seattle. 

La troupe de Martin St-Louis s’est inclinée 4 à 3, en tirs de barrage, face à l’équipe d’expansion qui effectuait sa première visite à Montréal. Voici nos observations de la soirée qui a été divertissante. 

Un regain insuffisant

Avant le deuxième entracte, le CH s’était laissé endormir par le Kraken qui avait perdu 11 de ses 12 sorties précédentes. 

Mais avec une foule en appui, la formation montréalaise s’est extirpée des profondeurs du fleuve St-Laurent en créant l’égalité au dernier tiers. Alexander Romanov et Nick Suzuki ont provoqué l’égalité, sauf que le but vainqueur a ensuite été marqué par Marcus Johansson en fusillade. 

Il a été l’unique buteur en sept rondes spectaculaires alors que Samuel Montembeault s’est illustré et que Michael Pezzetta, vous avez bien lu, a failli faire exploser l’amphithéâtre de joie sauf qu’il s’est buté au poteau comme septième tireur du CH. 

Précisons qu’il aura fallu une énorme gaffe du défenseur Adam Larsson qui a fait dévier une passe de Suzuki dans son filet pour prolonger le plaisir. D’ailleurs, si le spectacle a pu être aussi intéressant pour un duel entre les deux dernières équipes du classement général, la suite pourrait être intéressante.  

« J’ai bien aimé notre première période, mais notre deuxième a été ordinaire. Notre jeu a été correct à cinq contre cinq, mais on n’a pas assez contrôlé la rondelle en zone offensive sur le jeu de puissance ce qui a freiné notre élan. Mais je suis content qu’on se soit battus en troisième période et c’était assez excitant à la fin », a analysé St-Louis.  

« Depuis le dernier mois, on rebâtit notre culture et on arrive à l’aréna en s’attendant à gagner. C’est dommage qu’on n’ait pas pu marquer en fusillade pour Monty (Montembeault). Le Centre Bell aurait explosé si Pezzetta (qui a compté l'autre but du CH) avait pu marquer. Mais on vient de perdre deux matchs de suite et on veut freiner cette séquence », a exprimé Gallagher. 

Coulé par son avantage numérique 

Déjà que le Canadien a concédé un but en avantage numérique – en raison d’une confusion entre Montembeault et Chris Wideman – il a été incapable de compter en six déploiements de son jeu de puissance. 

Si le CH a été en mesure de soutirer plusieurs victoires sans la contribution de cette facette depuis l’arrivée de St-Louis derrière le banc, il en aurait eu besoin dans cette confrontation. 

Le rendement semblait plus prometteur en début de match, mais c’est devenu très difficile par la suite. 

Une punition qui a éloigné le CH du résultat espéré  

Tirant de l’arrière 2-1 en période médiane, le Tricolore s’est éloigné de la victoire lorsque Josh Anderson a été chassé. Le Kraken a profité de cet excès d’agressivité pour marquer son troisième but venant du bâton de Jared McCann. 

Joel Edmundson démontre déjà son influence

En tant que vétéran, Joel Edmundson n’a pas été intimidé de jouer sa première rencontre au 58e match de la saison. 

Le grand défenseur gaucher s’est impliqué physiquement et il a stoppé quelques jeux de l’adversaire. 

« Peu importe le temps que tu peux pratiquer, ce n’est jamais comme un match. Je manquais de souffle lors de quelques présences et j’ai commencé à ressentir des crampes en troisième période. Mais c’était bien de revenir avec les gars et je vais reprendre la forme dans les prochains matchs », a commenté Edmundson qui, sous les conseils de l’équipe médicale, ne jouera pas lundi à Philadelphie et Corey Schueneman le remplacera. 

Précis la plupart du temps dans ses actions, Edmundson a également été sauvé par Montembeault quand il a gaffé derrière son filet. 

Son retour nous laisse croire qu’Alexander Romanov pourra raffiner son jeu en le voyant jouer. Romanov manque encore d’efficacité dans ses actions, mais il a trouvé le moyen de compter le deuxième but des siens. C’était un premier but en 27 matchs pour le numéro 27. 

Prestation convaincante de Gourde et Lauzon

Il fallait s’y attendre, mais Yanni Gourde a connu une autre solide partie contre le Canadien. Le travailleur acharné a enfilé son huitième but et donc son 12e point en 16 matchs contre Montréal. 

Son compatriote québécois Jérémy Lauzon a également très bien joué en s’impliquant offensivement à quelques reprises tout en contrant quelques menaces du CH. Sa punition en troisième période aurait pu être coûteuse, mais le Kraken a résisté. 

Avant le match, le Canadien a témoigné son support à l’Ukraine via une prestation musicale. De plus, l’organisation a rendu hommage à neuf olympiens canadiens médaillés à Pékin dont Maxence Parrot, Charles Hamelin, Steven Dubois et Kim Boutin. 

Terminons en précisant que le Canadien reprendra le collier dès lundi, face aux Flyers, à Philadelphie.