Victor Mete a percé en grande pompe l’alignement du Canadien, débutant même la saison aux côtés de Shea Weber sur la première unité défensive. Sa rapidité, sa vision du jeu et son efficacité en possession de la rondelle lui ont permis de réaliser pareil fait d’armes.

Tous étaient unanimes : Mete impressionnait par ses performances. Puis, plus la campagne avançait, plus son jeu était effacé. Bien jouer dans la LNH est une chose, mais le véritable défi est d’inscrire ses succès dans la durée.

Assurément, Victor Mete sera un excellent arrière pour de nombreuses années. Cependant, ses performances sont devenues moins spectaculaires, ayant même été laissé de côté par Claude Julien lors des deux dernières parties du Tricolore. Il n’y a pas lieu de s’alarmer, comme plusieurs autres jeunes joueurs ont traversé ce même processus. Il ne faut pas oublier qu’il n’est âgé que de 19 ans et qu’il est encore d’âge junior.

Cela nous mène directement à une question extrêmement intéressante dans le cas de Mete : est-ce une bonne idée que le Canadien lui permette de participer au Championnat mondial junior?

Ce qui a permis à Mete de se tailler une place avec le grand club était son habileté à générer de l’attaque et son coup de patin rapide. Comme la brigade défensive aligne essentiellement des arrières plus lents à caractère défensif, ceci rendit l’apport de Mete beaucoup plus intéressant.

À ses débuts, Mete brillait au moment de récupérer des rondelles libres et de générer de l’attaque. Il cadrait un nombre intéressant de tirs et faisait bien circuler le disque en zone offensive, ce qui lui permettait de générer de nombreuses chances de marquer.

Depuis trois semaines, les choses se sont quelque peu compliquées pour lui, alors qu’il cadre deux fois moins fréquemment de tirs et qu’il complète également deux fois moins de passes en zone offensive. Il récupère aussi un nombre substantiellement moins imposant de rondelles libres. Ceci justifie d’ailleurs que Claude Julien fasse moins appel aux services de Mete, surtout que David Schlemko a renoué avec l’action et qu’il présente un profil similaire.

Défensivement, Mete fut davantage impliqué lors des trois dernières semaines. Le seul hic est qu’il a commis plus de revirements lors de cette période, ce qui vient bousiller ses efforts défensifs. Il est crucial de limiter les revirements, car ceux-ci mènent souvent à des chances de marquer de qualité en faveur de l’adversaire qui en profite pour prendre à contre-pied le Canadien.

En somme, non seulement Mete a généré moins d’attaque lors des dernières semaines, il a également été moins responsable en possession du disque. Comment expliquer ce rendement?

Mete jouait probablement avec l’adrénaline à ses tous débuts, voulant prouver qu’il était bien au niveau de la LNH, ce qui peut avoir bonifié son niveau de jeu. De même, les autres équipes du circuit Bettman ont probablement décortiqué son jeu afin d’y identifier des lacunes à exploiter.  

Tout ceci est parfaitement normal dans le cours du développement d’un jeune joueur, surtout un défenseur. Vous en parlerez notamment aux Hurricanes de Caroline et à Noah Hanifin qui  évolue maintenant sur la première paire de l’équipe.

Malgré tout, Mete n’a pas l’air fou sur la patinoire. Il appartient bel et bien à la LNH. Il faut cependant identifier quel processus d’apprentissage sera le plus fructueux à long terme pour le numéro 53 du Tricolore.

Il ne s’améliorera pas en observant l’action depuis la galerie de presse. Pour offrir des performances plus constantes, il doit avant tout voir de l’action et acquérir de l’expérience.

Pour cette raison, il est judicieux que le Canadien le rende disponible en vue du Championnat mondial junior. Ce serait une très belle expérience pour lui avec l’équipe canadienne.

Non seulement il aurait le privilège de porter les couleurs de son pays, mais il assurerait fort probablement un rôle prédominant avec l’équipe canadienne. En se mesurant aux meilleurs joueurs de son âge dans une compétition au calibre aussi relevé où la pression est à son maximum, il en sortira assurément grandi. De plus, il apprendra également à gagner, comme à toutes les éditions, Équipe Canada ne visera rien de moins que l’or.

En Victor Mete, le Canadien compte en ses rangs sur un défenseur très prometteur. Il est normal qu’il connaisse des hauts et des bas, mais il faut surtout prendre les décisions qui rapporteront des dividendes à long terme.