La table est mise pour le match fort attendu de ce vendredi soir à Thetford Mines entre le Prolab d'Alain Rajotte et le Saint-François de Serge Dubois, les deux équipes de tête de leur section respective dans le circuit Michel Gaudette. Le match débute à compter de 20 heures au centre sportif Mario Gosselin.

En cinq matchs en saison 2003-2004 à domicile, le Prolab a savouré cinq triomphes et très facilement avec une moyenne de six buts marqués par joute et ne concédant qu'un petit but par rencontre aux visiteurs! La force de frappe de l'équipe d'Alain Rajotte se situe à l'offensive avec les David Thibault ( 9 buts et 16 points), l'ex glorieux Pierre Sévigny (6 buts et 16 points), David Lessard (12 passes et 13 points), Patrice Tardif (4 buts et 11 points) et Éric Bétournay (5 buts et 10 points).

Devant le filet, l'excellent Frédéric Deschênes, 5 victoires en 6 matchs, 14 buts seulement alloués à 'adversaire et une moyenne de 1,89, de quoi faire frémir tout attaque ennemie du circuit Michel Gaudette.

Le Prolab de Thetford Mines arrive au 1er rang avec le jeu de puissance et les tirs au but, 24 buts marqués et 427 lancers au filet du club adverse, il est aussi la 2e équipe la moins punie de la LHSMQ et la meilleure de sa section à domicile, 5 en 5 jusqu'ici.

Les deux clubs en présence ont une similitude, le même dossier à la maison, cinq gains en cinq sorties, et, en date de mercredi, aussi la même fiche sur la glace, ennemie, deux victoires et trois revers en cinq matchs, pour sept triomphes en 10 sorties à ce jour. Le Prolab a cependant un point de plus, puisque l'une de ses défaites sur la route s'est produite en fusillade.

Le Saint-François a une moyenne de 4,5 buts marqués par match cette saison et le Prolab une moyenne de 4,6 buts marqués, cela se ressemble beaucoup et le Saint-François n'a rien à envier à l'équipe d'Alain Rajotte avec les Trevor Jobe ( 9 buts et 18 points), Olivier Morin (5 buts et 16 points), Jean François Grégoire (10 passes et 15 points), Charles Poulin (5 buts et 14 points), Patrick Groleau (5 buts et 12 points) et Yannick Tremblay (7 buts et 11 points).

En défensive, le Saint-François aligne en ce moment le meilleur duo du circuit Gaudette, la meilleure paire de défenseurs européen à avoir joué dans la LHSMQ avec Karel Betik et Petr Macek, deux Tchèques fort efficace à la ligne bleue et combien difficile à passer le long des rampes et dans la zone défensive.

Sherbrooke aligne aussi le meilleur gardien de la section Ouest en ce moment en Luc Bélanger qui domine le circuit senior majeur québécois avec 7 victoires en 10 sorties, qui domine aussi la ligue pour les minutes jouées avec 560 minutes et une très respectable moyenne de 3,75

Du côté hommes forts, autre avantage aux sherbrookois avec les Simon Robidas ( 90 minutes ), Josh Dobbyn (82 minutes), Jason Rushton (20 minutes), Chad Nicholson (27 minutes), Glen Kjernisted (40 minutes), Michael Stacey (19 minutes) et aussi Charles Poulin, qui sait se défendre (17 minutes).

Et à ne pas oublier non plus que l'équipe de Serge Dubois :
- totalise 15 buts avec le jeu de puissance et 2 filets en désavantage d'un homme…
- présente une fiche de 5-1 lorsqu'elle domine dans les tirs aux buts
- possède un bon dossier de 5-1 lorsque l'équipe marque le 1er but du match
- a une fiche immaculée de 6 en 6 lorsqu'elle domine le match après 40 minutes de jeu
- une fiche de 4-1-1 lorsque le club de Serge Dubois a pris les devants après une période de jeu
- a marquée 14 buts dès le premier vingt contre 8 buts seulement à l'adversaire
- présente une moyenne de 39 lancers par match cette saison
- et un dossier de 47 minutes au cachot par partie à ce jour dans la LHSMQ

Somme toute après tous ces chiffres, toutes ces données, toutes ces stats, un seul conseil, ne manquez pas le match de ce vendredi à Thetford Mines, assurément un classique du hockey pur entre deux puissances sur la glace de leur section respective et un retour sur les séries du printemps dernier entre Windsor et le Prolab, Thetford Mines ayant éliminé le Lacroix du temps aidé par son gardien Frédéric Deschênes. L'entraîneur-chef Alain Rajotte se rappelle sûrement encore du 1er match de demi-finales à Thetford Mines perdu 3-2 par son équipe.

Le Saint-François n'est pas à prendre à la légère avec son meilleur début de saison à vie dans la LHSMQ et ce 299e match en carrière de l'équipe des Cantons de l'Est ne laissera personne indifférent ce vendredi dans l'enceinte du centre sportif Mario Gosselin. Tout un défi attend le club de Serge Dubois.

En bref...

Trois blessés toujours à l'infirmerie du Saint-François, les attaquants Michaël Stacey, Chad Nicholson et David Chicoine.

Le sympathique étudiant universitaire de 21 ans, Scott Jones, 6'4" et 225 livres qui étudie à Bishop's cet automne, fera ses débuts ce vendredi dans le circuit senior AA Promutuel avec l'équipe des Chevaliers d'East Angus du capitaine du Saint-François, Stéphane Dugal.

Source: Gilles Péloquin, Saint-François de Sherbrooke