Le dur-à-cuire du Radio X de Québec, Jacques Dubé, a livré plusieurs combats palpitants et soulevé plus d'une fois les partisans depuis son arrivée dans la LHSMQ, en 2002. Mais, ses plus grandes émotions, il les a vécues mercredi. C'est que Dubé a marqué son tout premier but dans le circuit en plus d'amasser une mention d'aide dans la défaite de son club (7- 4) à Thetford Mines aux mains du Prolab.

Dans un match d'aucune signification pour les deux équipes dans cette dernière rencontre du tournoi à la ronde en série quart-de-finale, « Jack » a volé la vedette et mis du piquant dans une partie qui n'offrait, par ailleurs, rien de bien divertissant ou d'excitant.

L'entraîneur Jean Blouin avait décidé de l'envoyer plusieurs fois dans la mêlée, surtout en avantage numérique, avec mission de se « planter » devant le gardien. Dubé a bien rempli son rôle et sans chercher à engager le combat. Une sorte de récompense pour le solide gaillard.

Le journaliste qui choisissait les joueurs par excellence du match lui a décerné la troisième étoile au grand plaisir des amateurs, une autre première pour le colosse du Radio X.

Quand il a déjoué le gardien Denis Desbiens à 12:20 minutes en troisième période, la foule au Centre Mario-Gosselin a applaudi à tout rompre avant de se lever pour accorder une ovation à celui qui s'est forgé d'abord et avant tout une solide réputation de bon bagarreur qui ne recule devant personne dans le circuit.

Imaginons la scène si Jack avait réussi son exploit devant ses partisans à Québec!

Un belle manoeuvre

Et ce but, il ne l'a pas obtenu par accident. Pas de déviation ou quelque chose du genre. Non, Jack l'a bien ficelé, à la manière d'un vrai buteur!

Posté devant le filet de Desbiens au cours d'une attaque en supériorité numérique de deux hommes, Dubé a capté à un moment donné une passe de Simon Tremblay sur le revers de son bâton et s'est positionné rapidement pour ensuite loger le disque au fond du filet, presque à ras la glace. La foule a bondi.

Pendant que celle-ci jubilait et s'amusait ferme, Martin Chouinard a récupéré la rondelle et l'a remise à Jack.

En allant recevoir les félicitations de ses coéquipiers au banc du Radio X, Dubé a lancé, dans un large sourire, à son entraîneur : « Eh ! Johnny, je ne me battrai plus…! » Le but de Dubé réduisait l'écart à deux buts (5-3) en faveur du Prolab mais qui se souciait du pointage dans ce match ?

Il faut dire aussi qu'un peu plus tôt en troisième période, le robuste ailier droit avait suscité des premiers applaudissements en récoltant une passe sur le but de Martin Chouinard. Dubé récoltait ainsi un premier point dans la LHSMQ à son 96e match et après quelque 150 combats.

Soulignons que les coéquipiers de Dubé le souhaitaient tout autant ce but. Dès qu'ils en avaient l'occasion, ils refilaient la rondelle à Jack posté à l'embouchure du filet.

En dégustant un bon hot-dog après le match au restaurant du Centre Mario-Gosselin, Dubé n'était pas encore descendu de son nuage. » Je suis fier.. Quel feeling !...Je veux juste espérer que ce ne sera pas mon dernier but », a confié, souriant, celui qui a terminé le match avec + 1.

Et voilà comment un match de hockey qui ne présageait rien de particulier, qu'il fallait disputer pour la forme seulement, a pris une toute autre allure, une petite touche « historique » pour un hockeyeur qui a gagné le respect des adversaires et l'admiration de ses compagnons de jeu par son courage, sa force et son esprit d'équipe.

Le Radio X a donc mis un terme à sa saison 2003-2004 mercredi à Thetford en encaissant un sixième revers en autant de sorties dans le tournoi à la ronde. Un match « obligé » par le calendrier mais qui demeurera certes mémorable dans la mémoire de Jacques Dubé.

Et tout le monde dans l'amphithéâtre était content pour lui. Un vrai de vrai !

André Bellemare, communications Radio X