Le mois de septembre est déjà passé. Hier soir, le Mission de Saint-Jean tenait sa première séance d'entraînement du mois d'octobre. C'est avec beaucoup d'ardeur, mais aussi beaucoup de plaisir que les joueurs de Pierre Pelletier ont sué à grosses gouttes pendant 90 minutes. Il faut reconnaître que le Mission a terminé le mois sur une bonne note dimanche, en venant à bout des Royaux de Sorel par la marque de 7-3.

Au cours du dernier mois qui a commencé le 13 septembre, la formation du Haut-Richelieu a compilé un dossier de trois victoires (9-1 contre Sherbrooke, 5-3 contre Saint-Hyacinthe et 7-3 contre Sorel) et deux revers (4-3 contre Laval et 10-8 contre Verdun). Le Mission a compté 32 buts et en a concédé 21. Wes Swinson, une des surprises du Mission cette année, a été le meilleur marqueur des siens. Le défenseur a obtenu 12 passes, le plus haut total de la ligue. « Mes statistiques ne sont pas très importantes », a confié le numéro 10 du Mission. « Ce qui importe, c'est que l'équipe gagne. » Swinson a vraiment été impressionné par la qualité du jeu. « Cette ligue est définitivement plus robuste que partout ailleurs. Et nos deux premières lignes pourraient facilement tenir leur bout dans n'importe quelle ligue professionnelle de l'autre côté de la frontière », a-t-il ajouté.

En seulement quatre semaines, le Mission a également eu quelques transformations au sein de son alignement. Marc Delorme et Jonathan Nantel sont partis. Paul Willet et Vince Malts n'ont fait que passer tandis que Corey Foster, Dan Murphy et David-Alexandre Beauregard viennent tout juste de se joindre à Saint-Jean.

Interrogé sur le rendement de son équipe, l'entraîneur Pierre Pelletier estime que le Mission est sur la bonne voie. « Nous progressons. Mes joueurs commencent à s'adapter à mon système. C'est un long processus, mais je suis content. Les joueurs travaillent avec intensité dans les pratiques. On va être plus fort à mesure que la saison va avancer », a-t-il analysé.

C'est connu, Pierre Pelletier est un entraîneur qui mise essentiellement sur le jeu collectif. Toutefois, il a fini par avouer que l'arrivée de quelques joueurs a manifestement changé le visage de son équipe, par rapport à celle qu'il avait sous la main au début du mois d'août. Il cite en exemple l'attaquant Greg Davis. « C'est un gars rapide et intense. Il travaille à 100%. Tony a fait du bon boulot en allant recruter ce joueur », a expliqué Pelletier.

Maintenant que septembre est passé, place à octobre, un mois qui sera très chargé pour le Mission. Outre Thetford Mines, qui sera de passage ce dimanche, Saint-Jean devra se frotter à trois autres puissances du circuit pendant cette période : Saint-Georges, Verdun et Laval. La troupe de Pierre Pelletier affrontera également Granby, Saint-Hyacinthe, Trois-Rivières et Sherbrooke. Vendredi, le Mission retourne sur la glace. Il affrontera à nouveau les Royaux, cette fois au Colisée Cardin de Sorel.

En bref…

Bonne nouvelle, le défenseur Charles Paquette est sorti de sa retraite. Il a surpris tout le monde hier soir en se pointant au Colisée. Agriculteur de profession, Paquette ratera encore quelques matchs à cause de son boulot, avant de renouer avec la compétition. « J'ai encore mon maïs à ramasser. Mais il faut deux bonnes nuits de gel », a-t-il raconté avec son grand sourire habituel. Avec le week-end de froid qui s'annonce, Pierre Pelletier pourrait peut-être voir Charles Paquette plus tôt que prévu dans son alignement…

Le Z104 radiodiffusera à nouveau le match de vendredi, en direct du Colisée Cardin de Sorel. Alexandre Beaudoin et François Brisson seront de nouveau à leur poste, pour décrire l'action. La retransmission débutera à 19h45, avec l'émission d'avant-match…

Il y aura foule dimanche au Colisée Isabelle-Brasseur, à l'occasion de la visite du Prolab de Thetford Mines. Tout d'abord, le Mission a largement dépassé son objectif d'abonnements saisonniers. Ce sera le seul match de hockey senior à y être présenté en après-midi dans la région métropolitaine. Par ailleurs, tous les jeunes vêtus d'un chandail de hockey et accompagnés d'un adulte seront admis gratuitement. Et c'est sans compter les partisans thetfordois qui sont toujours 300 ou 400 à suivre leur équipe sur la route. Bref, le match de dimanche sera un véritable happening…

Corey Foster et Dan Murphy prennent leur travail au sérieux. Malgré un long trajet de 400 km aller-retour, les deux nouveaux membres du Mission étaient à leur poste pour l'entraînement hebdomadaire…

Après les VIP et les jeunes, ce sera autour des dames d'être les invités du Mission de Saint-Jean. Le 9 octobre, à l'occasion de la visite des Prédateurs de Granby, les dames seront aux petits soins. La gent féminine sera admise gratuitement et des prix de présence seront attribués au cours de la soirée…

Christian Sbrocca sera en spectacle au bar l'évasion de Saint-Luc le 9 octobre. Ce spectacle acoustique coïncidera avec la première sortie promotionnelle du Mission de Saint-Jean dans les bars de la ville…

-Jean A. Doyon, directeur des communications Mission de Saint-Jean