«Nous étions prêts et nous l'avons démontré en repêchant 15 joueurs, dont 10 du Québec. Nous sommes allés chercher du poids, de l'agressivité et du talent en offensive. Maintenant, notre défi est d'attirer un maximum de ces joueurs au Colisée dès le début du camp d'entraînement.» Voilà comment le directeur général du Radio X de Québec, Patrick Bragoli, réagit, quelques heures à peine après la premier repêchage universel tenu par la nouvelle Ligue nord américaine de hockey (LNAH) à Trois-Rivières.

Bragoli évite de sombrer dans les clichés. « Bien sûr, nous avons échappé trois ou quatre joueurs qui étaient sous notre loupe, mais ils n'étaient plus disponibles au moment de les choisir. Mais nous avons aussi quelques prises inattendues, dont celle de Pascal Pelletier, 6e meilleur pointeur de la LHJMQ la saison dernière et l'homme fort Mel Angelstad de l'organisation des Capitals de Washington de la LNH. »

La prise de Pelletier est énorme, d'autant plus qu'il ne figurait pas sur les premières listes des joueurs à repêcher. Ce joueur de centre a complété la dernière saison avec Shawinigan avec un dossier de 39 buts et 52 passes pour 91 points et 85 minutes de punition. Son coéquipier avec les Cataractes, Charles Gauthier - ailier gauche de 6 pieds et 196 livres - a aussi été repêché par Radio X tandis qu'on retrouve aussi Éric L'Italien de Vanier qui a complété la dernière saison avec l'Océanic de la LHJMQ.

Au chapitre des hommes forts, Bragoli est particulièrement fier de l'acquisition des droits sur l'ailier gauche Mel Angelstad, 32 ans qui fait 6'02'' et pesant 210 livres. Comme homme fort, il accuse des saisons de 118, 139 et 212 minutes de pénalité dans la Ligue américaine avec Portland, mais aussi de 421 minutes dans la Ligue internationale en 1998-1999.

À ce choix se greffe celui de Rocky Thompson, 26 ans. « Voilà un défenseur de 6'02 et accusant 205 livres qui vient de passer 471 minutes de punition en deux saisons dans la Ligue américaine avec San Antonio et Toronto. Il est certain que si nous pouvions attirer soit lui, soit Angelstad au Colisée, nos petits joueurs auront plus de place pour laisser aller leurs talents offensifs! »

Combien des 15 joueurs repêchés pourraient se retrouver à Québec au début du prochain camp d'entraînement? « Notre espoir est de signer au moins trois de ces joueurs. Le travail commence immédiatement. Nous préparons nos offres et les salaires qui sont offerts sont nettement compétitifs avec ceux en vigueur dans la East Coast League notamment. Une chose est certaine : il y a du talent et du muscle dans cette liste de joueurs repêchés. Voyons maintenant la suite. Je pense que les amateurs vont aimer ça ! »

Club diversifié

Le Radio X a fait montre de beaucoup de variété dans ses choix. Il a réclamé un gardien en Marco Émond, 26 ans, évoluant à Laredo dans la Central Hockey League. En défensive, mentionnons les 4 choix que sont Ryan Gillis de Missouri de la United League, Frederick Jobin de Fort Worth de la Central League, Shawn Scanzano de Tulsa de la Central League et Rocky Thompson de Toronto de la Ligue américaine.

Le Radio X a aussi jeté son dévolu sur trois ailiers gauche que sont Cosmo Dupaul évoluant avec Corpus-Christi de la Central League, Charles Gauthier de Shawinigan de la LHJMQ et Craig Johnson de Fort Worth de la Central League. On repère aussi deux joueurs de centre en l'excellent Pascal Pelletier de Shawinigan de la LHJMQ et Jean-François Plourde de Gaspé jouant avec Columbus de la East Coast League. Il est un ancien de l'Océanic de Rimouski.

On note cinq ailiers droits dans la liste : le dur-à-cuire Mel Angelstad, Éric L'Italien de Rimouski de la LHJMQ, Wes Scanzano de Tulsa de la Central League, Steve Simoes de Laredo de la Central League et Stéphane Veilleux de Beauceville évoluant avec Houston dans la Ligue américaine.

Enfin, mentionnons que les joueurs repêchés ont une moyenne d'âge de 25,1 ans et accusent une moyenne de 6'01'' et 203,4 livres. Comme indiqué, 10 de ces joueurs sont du Québec, deux des Prairies, un de Terre-Neuve, un du Nouveau-Brunswick et un de l'Ontario.

Source : INFINI Communication inc


Angelstad, Mel, 32 ans, AD, 6'02'' - 210 lbs, Portland -LAH
Dupaul, Cosmo, 29 ans, AG, 6'02" - 200 lbs, Corpus-Chri. - CHL
Emond, Marco, 26 ans, GB, 5'10" - 180 lbs, Laredo - CHL
Gauthier, Charles, 21 ans, AG, 6'00'' - 196 lbs, Shawinigan - LHJMQ
Gillis, Ryan, 27 ans, D, 6'01" - 209 lbs, Missouri - UHL
Jobin, Frederick, 26 ans, D, 6'01" - 205 lbs, Quad-City - UHL
Johnson, Craig, 32 ans, AG, 6'04" - 235 lbs, Fort Worth - CHL
L'Italien, Éric, 21 ans, AD, 6'01'' - 192 lbs, Rimouski - LHJMQ
Pelletier, Pascal, 21 ans, C, 5'10'' - 197 lbs, Shawinigan - LHJMQ
Ploudre, Jean-Francois, 22 ans, C, 5'10" - 185 lbs, Columbus - ECHL
Scanzano, Shawn, 23 ans, D, 6'04" - 222 lbs, Tulsa - CHL
Scanzano, Wes, 23 ans, AD, 6'04" - 210 lbs, Tulsa - CHL
Simoes, Steve, 25 ans, AD, 6'02" - 205 lbs, Laredo - CHL
Thompson, Rocky, 26 ans, D, 6'02" - 205 lbs, Toronto - AHL
Veilleux, Stephane, 22 ans, AD, 6'01" - 200 lbs, Houston - AHL