Le Promutuel de Rivière-du-Loup a échangé le turbulent Link Gaetz au Garaga de Saint-Georges en retour de quatre joueurs: Carl Paradis, Christian Leblanc, Martin Roux et Tommy Groleau ainsi que d'une compensation future. Même si seulement Christian Leblanc était présent à la conférence de presse annonçant l'importante transaction aujourd'hui à Rivière-du-Loup, tous les joueurs obtenus par le Promutuel seront présents à l'ouverture du camp le 16 août prochain.

Le directeur gérant, Jonathan Hawey, a avoué que cette transaction a été mijotée depuis longtemps. Il a déclaré s'en être fait offrir des douzaines de bâtons cassés depuis qu'il est en poste avec le Promutuel. Cependant, ses homologues de la ligue ont vite compris qu'il possédait plusieurs contacts dans le hockey. Quant à lui, Alain Lévesque, président du Promutuel
a avoué que Link a prit amèrement la nouvelle lorsqu'il a été rejoint au Nouveau-Brunswick. Il a affirmé avoir bien aimé son passage à Rivière-du-Loup. Link a eu tout l'encadrement souhaité l'an dernier et le Promutuel se devait de passer à autre chose. Hawey a comparé la carrière de
Gaetz à celle de John Kordic et de Bryan Fogarty.

Les nouvelles acquisitions

Christian Leblanc a été présenté aux médias, enfilant le chandail du Promutuel, qui semblait visiblement trop petit pour la largeur de ses épaules. Toujours aussi taciturne et calme, il a déclaré être très heureux de se retrouver à Rivière-du-Loup. L'année passée, il a voyagé beaucoup évoluant notamment dans trois ligues différentes. Il sera enseignant à La Pocatière en soudure au cours de l'automne prochain, ville située à 35 minutes de Rivière-du-Loup. Il avait amassé deux buts et quatre aides en plus de passer 256 minutes au cachot en 39 parties en 2000-2001. La saison dernière, il n'a disputé que sept parties dans la LHSPQ, recevant un total de 36 minutes de pénalités.

Martin Roux affectionne le même style de jeu que Leblanc. Après avoir pris une année sabbatique en 2000-2001, il a débuté la saison avec Verdun l'an dernier avant de se retrouver à Saint-Georges au milieu de la campagne, cumulant trois points et 177 minutes de pénalités en 27 rencontres.

Carl Paradis est probablement le joueur le plus talentueux des dernières acquisitions de Hawey. Il excelle dans les deux sens de la patinoire et est un joueur combatif. En 42 parties l'an dernier, il a récolté 27 points dont 11 buts. Il s'est révélé comme un atout majeur pour le Garaga dans sa conquête de la coupe Allan le printemps dernier.

Finalement, Tommy Groleau est un défenseur qui possède une bonne vision du jeu. Il n'a joué qu'un match dans la LHSPQ en 2000-2001. L'an dernier, il évoluait dans la Ligue centrale senior AA.

Texte: Ludovic Berger, Promutuel de Rivière-du-Loup