(Collaboration spéciale - Roger Leblond) - Rien ne sert de courir, il faut partir à point! Les Devils du New Jersey, un modèle d'excellence depuis une vingtaine d'années, espèrent éviter le scénario de l'an dernier.

Après avoir connu l'une des pires premières moitiés de leur histoire, ils ont rebondi dans la seconde moitié, mais ce fut trop peu, trop tard, eux qui ont raté les séries éliminatoires pour la première fois depuis la saison 1995-1996.

FICHE EN 2010-2011
SAISON RÉGULIÈRE

82 parties, fiche de 38-39-5 pour 81 points, 4e rang de la division Atlantique, 11e rang de l'Association de l'Est et 23e rang du classement général.

Attaque : 174 buts marqués (30e).

Défense : 209 buts concédés (8e).

Masse salariale : 57 085 000 (15e).

SÉRIES ÉLIMINATOIRES

Les Devils n'ont pas participé aux éliminatoires en 2010-2011.

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SAISON 2011-2012

(NOUVEAUX JOUEURS)

(ATTAQUANTS-ORGANISATION)

Eric Boulton, Winnipeg (Atlanta)
Cam Janssen, Saint Louis
Stéphane Veilleux, Europe

(DÉFENSEURS-ORGANISATION)

Aucun

(GARDIENS-ORGANISATION)

Aucun

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Les Devils ont effectué quelques changements mineurs à leur formation. Ils ont fait l'acquisision des attaquants Eric Boulton (6-4-10), des Jets de Winnipeg (Thrashers d'Atlanta), Cam Janssen (1-3-4), des Blues de Saint Louis et Stéphane Veilleux, qui est de retour d'Europe.

L'attaque, qui a terminé au dernier rang de la LNH (174 buts), ressemblera à celle de l'an dernier, car les Patrick Elias (21-41-62), Ilya Kovalchuk (31-29-60), Travis Zajac (13-31-44), qui ratera le début de la saison), Dainius Zubrus (13-17-30), Mattias Tedenby (8-14-22), David Clarkson (12-6-18), Nick Palmieri (9-8-17), David Steckel (6-6-12) seront de retour, alors que Zach Parise (3-3-6), qui avait raté presque toute la saison, devrait aider à produire plus de buts que l'an dernier.

Au chapitre des défenseurs, c'est ordinaire. Les Andy Greene (4-19-23), Henrik Tallinder (5-11-16), Mark Fayne (4-10-14), Anton Volchenkov (0-8-8), Matthew Corrente (0-6-6) et Mark Fraser (0-2-2) seront de retour et auront fort à faire pour connaître du succès sur le plan défensif.

Dans les filets, Martin Brodeur, dont la fiche fut de 23-26-3 avec une moyenne de 2,45 (14e) et une efficacité de ,903 en 56 matchs, commence à prendre de l'âge (39 ans) et il va possiblement partager le travail avec Johan Hedberg, dont la fiche fut de 15-12-2 avec une moyenne de 2,38 (12e) et une efficacité de ,912 en 34 rencontres.

L'entraîneur-chef Peter DeBoer, qui a débuté dans ce rôle en 2008-2009 et dont la fiche à vie est de 103-107-0 (36) (,492) en 246 matchs, aura la lourde tâche de succéder à Jacques Lemaire et de replacer cette équipe sur le chemin du succès.
Lors de ses trois premières saisons dans la LNH, il avait vu les Panthers de la Floride rater les séries en chaque occasion et son but sera de ramener les Devils dans les éliminatoires.