Les Panthers de la Floride n'ont jamais été une grande équipe, eux qui n'ont participé aux éliminatoires que trois fois lors de leurs 17 saisons, les ratant lors des 10 dernières années.

Le directeur-gérant Dale Tallon a décidé d'y aller d'un sérieux coup de barre, en effectuant plusieurs changements importants, espérant que cette formation puisse enfin connaître du succès sur une base régulière.

FICHE EN 2010-2011 SAISON RÉGULIÈRE

82 parties, fiche de 30-40-12 pour 72 points, cinquième rang de la section Sud-Est, quinzième rang de l'Association de l'Est et vingt-huitième rang du classement général.

Attaque : 195 buts marqués (27e).

Défense : 229 buts concédés (14e).

Masse salariale : 47 140 000 (28e).

SÉRIES ÉLIMINATOIRES

Les Panthers n'ont pas participé aux éliminatoires en 2010-2011.

------------------------------------------

SAISON 2011-2012

(NOUVEAUX JOUEURS)

(ATTAQUANTS-ORGANISATION)

Sean Bergenheim, Tampa Bay
Matt Bradley, Washington
Tomas Fleischmann, Colorado
Marcel Goc, Nashville
Tomas Kopecky, Chicago
Scottie Upshall, Columbus
Kris Versteeg, Philadelphie

(DÉFENSEURS-ORGANISATION)

Brian Campbell, Chicago
Ed Jovanovski, Phoenix

(GARDIENS-ORGANISATION)

José Théodore, Minnesota

---------------------------------------------

Les Panthers, qui ont raté les éliminatoires lors des 10 dernières saisons, ont fait maison nette, embauchant beaucoup de nouveaux joueurs.

Ils ont fait l'acquisision des attaquants Sean Bergenheim (14-15-29), du Lightning de Tampa Bay, Matt Bradley (4-7-11), des Capitals de Washington, Tomas Fleischmann (12-19-31), de l'Avalanche du Colorado, Marcel Goc (9-15-24), des Predators de Nashville, Tomas Kopecky (15-27-42), des Blackhawks de Chicago, Scottie Upshall (22-12-34), des Blue Jackets de Columbus et Kris Versteeg (21-25-46), des Flyers de Philadelphie.

Ils ont aussi obtenu les défenseurs Brian Campbell (5-22-27), des Blackhawks de Chicago, Ed Jovanovski (5-9-14), des Coyotes de Phoenix et du gardien José Théodore, du Wild du Minnesota. On pourrait également ajouter le nom de l'attaquant Angelo Esposito, qui après avoir été le premier choix des Penguins de Pittsburgh en 2007, n'a pas réussi à connaître le succès espéré, lui qui en 2010-2011, a eu un décevant rendement de 3-10-13, en 57 matchs, avec les Wolves de Chicago, dans la Ligue américaine de hockey.

L'attaque pourra compter sur le retour de Stephen Weiss (21-28-49), Mike Santorelli (20-21-41) et David Booth (23-17-40) et en ajoutant toutes les acquisitions, cela devrait donner une offensive respectable avec une certaine profondeur.

Au chapitre des défenseurs, les Dmitry Kukonov (6-20-26), Jason Garrison (5-13-18), Mike Weaver (2-11-13) et Keaton Ellerby (2-10-12) sauront profiter de l'arrivée des vétérans Brian Campbell et Ed Jovanovski pour former un groupe respectable.

Dans les filets, tout indique que José Théodore (fiche de 15-11-3, moyenne de 2,71 et efficacité de ,916 en 32 matchs), obtenu durant l'été et Scott Clemmensen (fiche de 8-11-7, moyenne de 2,62 et efficacité de ,911 en 31 matchs), vont se livrer une lutte pour le poste de numéro un et ils pourraient bien se séparer le travail durant la saison.

L'entraîneur-chef Kevin Dineen, qui débute dans ce rôle cette saison, tentera de mener cette équipe aux séries éliminatoires pour la première fois depuis la saison 1999-2000, lui qui en six saisons dans la Ligue américaine de hockey, a présenté une fiche de 266-155-59 en 480 matchs, avec l'organisation des Pirates de Portland.