SAN JOSE, Californie - Peut-être que ce sera au tour des joueurs des Ducks d'Anaheim de tenir leur bâton de façon un peu plus serrée qu'à l'habitude.

Les Ducks ont raté une première opportunité de réaliser une remarquable surprise samedi soir, en s'inclinant 3-2 en prolongation face aux Sharks de San Jose lors du cinquième match de leur série quarts de finale de l'association Ouest.

Lundi soir, les Ducks auront l'occasion de se reprendre, devant leurs partisans, et de devenir la huitième équipe classée huitième de son association, depuis 1994, à éliminer la formation de tête.

Bien que l'entraîneur en chef Randy Carlyle pourrait être en désaccord, les Ducks n'ont pas fait face à beaucoup de pression depuis le début de cette série toute californienne.

Malgré le fait que les Ducks aient plus de talent et un passé plus riche que plusieurs des équipes les ayant devancés au classement général de l'association Ouest, peu d'observateurs les croyaient en mesure de battre les vainqueurs du Trophée du Président.

Mais c'était avant qu'ils ne gagnent trois des quatre premières rencontres de la série.

Alors que tous les réflecteurs seront braqués vers le banc de l'équipe locale en vue du sixième match, il est difficile de prédire comment réagiront les Ducks.

S'ils ont fini si bas au classement en 2008-2009, c'est qu'ils ont manqué de régularité. Mais les vétérans des Ducks, menés par les défenseurs Scott Niedermayer et Chris Pronger, ont affronté des situations bien plus problématiques par le passé.

"Je pense que tout le monde dans le vestiaire réalise que ça fait partie d'un processus global", a opiné l'attaquant recrue Bobby Ryan, qui a raté environ 10 minutes de jeu en troisième période samedi en raison d'un problème avec l'un de ses patins - et non pas parce qu'il était blessé.

"Vous ressassez les événements (du cinquième match) pendant deux heures, puis vous les oubliez. C'est ce qui fait le charme des séries éliminatoires. Lorsque vous menez la série, vous avez une autre chance d'y mettre un terme deux jours plus tard."

Mais les Sharks auront également l'occasion de provoquer un septième match, qui serait disputé mercredi à San Jose. Et après quatre rencontres peu convaincantes, les champions de la saison régulière semblent avoir retrouvé leur vitesse de croisière.

Ils ont livré leur meilleure performance des séries samedi et obtenu des buts de chacun des membres de leur premier trio. Patrick Marleau a marqué le filet victorieux, Devin Setoguchi a fait bouger les cordages et Joe Thornton a ajouté un but et deux mentions d'aide, tout en jouant avec une hargne qu'on ne lui avait pas vue jusque là.

"Ils sont acculés au pied du mur", a fait remarquer Pronger. "Ils se doivent de gagner sinon ils seront éliminés. C'est une position précaire, et nous le savons. Vous avez remarqué leur niveau d'intensité lorsqu'ils ont sauté sur la glace.

"Nous devrons jouer comme lors de la troisième période du match de samedi, et ce dès le départ. Nous savons qu'ils (Marleau et Thornton) obtiendront des points, éventuellement. C'est à nous de les freiner. Souhaitons être meilleurs à ce chapitre lundi."