Faites votre état des forces

À l’approche du plateau des dix matchs disputés par les 31 équipes de la LNH, les accidents de parcours des deux premières semaines devraient lentement faire place à des tendances qui préciseront un État des forces encore pas mal effervescent cette semaine.

Cette effervescence ouvre la porte à de grandes fluctuations qui se traduisent cette semaine par des hausses importantes au classement du Canadien, bien sûr, mais aussi des Sénateurs, des Sabres et des Canucks. Et des chutes également, dont celle des Hurricanes de la Caroline.

Les Predators de Nashville seront du groupe de tête tout au long de l’année, mais voilà qu’ils succèdent au Lightning de Tampa Bay et aux Maple Leafs de Toronto tout en haut de la pyramide. Une pyramide qu’ils pourraient coiffer encore la semaine prochaine tant ils sont sans faille.

La blessure qui vient de chasser Pekka Rinne de son filet pour quelques semaines aidera à confirmer le statut de club élite des « Preds ». Rinne connaissait encore un excellent début de saison comme le confirment sa moyenne de 2,11 buts accordés par match et son efficacité de 92,9 %, mais en Juuse Saros, Nashville compte sur un adjoint de premier plan. Avec une moyenne de 1,54 but accordé par match en une efficacité de 94,5 % en trois départs cette saison, Saros obtient peut-être le tremplin nécessaire pour confirmer qu’il peut dès maintenant assumer le rôle de gardien partant.

1 - Nashville (7-1-0) hausse de 1

Les Predators surfent sur une séquence de cinq victoires de suite. Les Flames de Calgary leur ont infligé leur seul revers (3-0) de la saison jusqu’ici. Seule ombre au tableau : les unités spéciales. Les Preds n’ont que trois buts en 27 avantages numériques (11,1%) et en ont accordé cinq en 22 désavantages (77,3%). P.K. Subban fait bien avec deux buts, six points et un différentiel de plus-5. Curieusement, P.K. a marqué son premier but en désavantage numérique en carrière lors du dernier match, mais est toujours en quête de son premier en attaque massive. Ça viendra assez vite j’en suis convaincu...

2 - Tampa Bay (5-1-1) hausse de 2

Après avoir laissé filer une avance de 3-1 au Minnesota pour se contenter d’un point prime accordé après un revers en prolongation, le Lightning s’est bien repris dimanche à Chicago. Non seulement a-t-il doublé les Hawks 6-3, mais les 33 tirs obtenus en période médiane représentent un record de la LNH. Tampa est 3e dans la Ligue avec 3,86 buts marqués par match...

3 - Winnipeg (5-2-1) hausse de 2

Les Jets n’ont pas encore atteint leur altitude de croisière comme le confirme leur moyenne de 3 buts marqués par match (20e place dans la LNH). Ce n’est pas assez. Ils sont presque parfaits (4-0-1) à la maison et auront l’occasion de confirmer leur bon début de saison alors que St. Louis fera escale au MTS Centre lundi soir...

4 - Colorado (5-1-2) hausse de 4

L’Avalanche continue de déferler. L’attaque contribue au rythme attendu (29 buts en 8 matchs), mais le fait que cette équipe soit 2e de la Ligue – pour le moment – avec une moyenne de 2,25 buts accordés par rencontre nous oblige à croire que cet excellent début de saison est plus qu’un accident de parcours. Fort de deux gains consécutifs, le Colorado aura l’occasion de solidifier sa place au sein des clubs de tête avec des duels contre Philadelphie et Tampa ce soir et mercredi...

5 - Toronto (6-3-0) baisse de 4

Les Maples Leafs marquent beaucoup de buts (34). Mais ils en accordent aussi beaucoup trop (30). Quand l’adversaire arrive à museler les canons offensifs, il mousse ses chances de victoires comme l’ont fait les Penguins (3-0) et les Blues (4-1) qui viennent de battre coup sur coup les Leafs et de calmer le vent de folie des partisans à Toronto...

6 - Boston (4-2-2) baisse de 3

Un voyage difficile dans l’ouest canadien – défaites de 5-2 à Calgary, et de 3-2 et 2-1 en prolongation à Edmonton et Vancouver – a freiné l’élan hâtif des Bruins qui demeurent un brin vulnérables devant le filet. Sauront-ils profiter de leur escale à Ottawa mardi pour retrouver le chemin de la victoire?

7 - Pittsburgh (3-1-2) hausse de 3

La victoire de 3-0 aux dépens de Leafs à Toronto et le séjour à Banff pour mieux se préparer en vue d’escales à Edmonton, Calgary et Vancouver serviront de tremplin vers des jours meilleurs pour les Penguins. Du moins, c’est ce que j’anticipe...

8 - Calgary (5-3-0) hausse de 5

En dépit d'une attaque massive qui devrait être bien meilleure – à 18,2 %, les Flames sont à peine meilleurs que le Canadien – Johnny Gaudreau et les jeunes attaquants des Flames marquent 3,75 buts par partie. Un beau test pour Carey Price et le Canadien mardi au Centre Bell...

9 - New Jersey (4-2-0) hausse de 10

Les performances en relève du gardien Keith Kinkaid permettent aux Devils de partager le 3e rang de la LNH avec les Ducks pour le petit nombre de buts accordés par match (2,33). Il est aussi surprenant de les voir au 7e rang avec 3,67 buts marqués par match.

10 - Anaheim (5-3-1) baisse de 4

Le départ canon des Ducks vient d’être ralenti par deux revers, dont l’un de 4-2 dimanche aux mains des Sabres de Buffalo alors qu’on retirait le numéro 9 de Paul Kariya. Méchant gaspillage...

11 - Washington (3-2-2) baisse de 2

Les Caps ne semblent pas pressés d’entreprendre la défense de leur coupe Stanley. Leur revers de 6-5 en tirs de barrage contre la Floride a rappelé les Capitals de la saison régulière de l’an dernier. Comme ils ont su se racheter au printemps, il n’y a pas de quoi paniquer. Du moins pas encore...

12 - Montréal (4-1-2) hausse de 12

Je ne considère toujours pas le Canadien comme un club capable d’atteindre les séries, mais il est impossible de demeurer insensible à tout ce qu’il a accompli de bon jusqu’ici cette saison...

13 -  Minnesota (4-2-2) hausse de 7

Le Wild vient de gagner ses trois derniers matchs. Ce club grimpera aussi haut au classement que son excellent gardien Devan Dubnyk lui permettra de le faire...

14 - San Jose (4-3-1) hausse de 2

Les Sharks sont toujours l’ombre du club qu’ils devraient être, mais deux victoires donnent des signes encourageants. Erik Karlsson (4 passes et différentiel de moins-4) est toujours en quête d’un premier but et l’attaque massive est 22e avec une efficacité de 16,7 %. Un non-sens compte tenu du potentiel offensif de cette équipe...

15 - Las Vegas (4-4-0) hausse de 3

Les Knights n’ont disputé que deux matchs la semaine dernière, mais ils les ont gagnés. Abandonné trop souvent, Marc-André Fleury a volé des buts à ses adversaires et des points pour son équipe...

16 - Caroline (4-3-1) baisse de 9

Trois défaites successives viennent de dégonfler la « baloune » des Canes. S’il fallait qu’ils perdent en plus à Detroit contre les misérables Red Wings, la « baloune » péterait purement et simplement surtout que les Hurricanes sont 31es en attaque massive (2 buts en 30 = 6,7%) et bons derniers aussi en désavantage numérique (65,4 %)...

17 - Columbus (4-3-0) baisse de 5

Les Blue Jackets viennent de gaspiller deux points avec un revers aux mains des Hawks qui surprennent, je veux bien, mais quand même. Ce club aussi énigmatique que son gardien Sergei Bobrovsky qui tente de cacher ses statistiques désolantes (3,84 buts alloués par match et efficacité de 87,6%) derrière ses doléances sur l’équipement trop ajusté imposé par la LNH, ne peut se permettre de gaspiller son prochain match contre un adversaire aussi faible qu’Arizona...

18 - Ottawa (4-2-1) hausse de 10

La moyenne de 4 buts marqués par match des Sénateurs – 2e rang de la LNH derrière les Capitals – semble un mirage. Tout comme les trois victoires de suite qui m’obligent à les grimper au milieu du peloton... pour le moment!

19 - Chicago (4-2-2) baisse de 5

Les Hawks commencent à dévoiler leur vrai visage. Ce qui n’augure pas bien pour le reste de la saison...

20 - Buffalo (5-4-0) hausse de 3

Ce club est nettement meilleur que l’an dernier. Comme le Canadien, les Sabres s’offrent des chances de gagner tous les soirs... Ça devrait donner un premier duel intéressant mercredi à Buffalo…

21 - Vancouver (5-3-0) hausse de 6

Comme le Canadien, les Canucks forment un club qui mérite qu’on se couche tard, voire très tard, pour le regarder jouer. Sont-ils aussi bons qu’ils nous le laissent croire? Pas encore il me semble...

22 - St. Louis (2-3-2) baisse de 4

Les Blues nous ont offert tous les détails expliquant leur affreux début de saison lundi dernier au Centre Bell. Battre Toronto samedi, c’était bien. Battre Winnipeg, ce soir, ce serait encore mieux. Ce serait même nécessaire pour raviver les espoirs en cette équipe qui devrait être bien meilleure...

23 - Philadelphie (4-4-0) baisse de 1

Quand tes gardiens ne font pas le travail, tu gagnes de temps en temps, mais tu n’inspires pas confiance. Les Flyers n’ont pas de gardien...

24 - Edmonton (3-3-0) hausse de 1

Les Oilers ont Connor McDavid. C’est très bien. Mais ils ont cruellement besoin d’une séquence victorieuse. Après un revers contre Nashville, il sera difficile d’amorcer une séquence gagnante contre Pittsburgh...

25 - Dallas (3-4-0) baisse de 14

Trois revers de suite m’aident à recaler une équipe en laquelle je ne crois pas une seconde. Mais bon, je me suis déjà – et souvent – trompé...

26 - Floride (1-2-3) baisse de 5

Je voudrais pousser les Panthers vers le haut, mais tant qu’ils seront privés de Roberto Luongo, ce sera bien difficile...

27 - Los Angeles (2-5-1) baisse de 12

Misérables les Kings? Pire que ça! Leur différentiel collectif de moins-13 est « devancé » seulement par le moins-17 des Red Wings de Detroit. Ils viennent de perdre quatre fois de suite. Malgré l’arrivée d’Ilya Kovalchuk, ils sont 30es dans la LNH avec 1,88 but marqué par partie et se sont contentés de trois buts en 29 attaques massives (10,7 %)...

28 - New York Islanders (3-4-0) baisse de 1

Mathew Barzal mérite qu’on s’attarde à regarder les Islanders de temps en temps. L’éveil attendu d’Anthony Beauvillier nous incitera aussi à le faire, mais pour le moment, il est toujours en quête de son premier point...

29 - New York Rangers (2-5-1) hausse de 1

Alain Vigneault doit être mort de rire en regardant ce qui se passe à New York et surtout en attendant l’appel qui lui permettra de venir à la rescousse d’une des nombreuses équipes en difficulté en ce début de saison...

30 - Arizona (2-5-0) baisse de 1

Difficile de gagner quand tu marques seulement 1,43 but par match. Plus difficile encore d’attirer des spectateurs dans un amphithéâtre loin de la ville et où tu n’as pas encore gagné. Le retour en uniforme d’Alex Galchenyuk changera-t-il la donne perdante des Coyotes?

31 - Detroit (1-5-2) stable

Les Red Wings sont les seuls à demeurer stables cette semaine. Ce serait une meilleure nouvelle si cette stabilité ne confirmait pas leur tout dernier rang au classement...