Comme plusieurs équipes de la Ligue nationale, les Sabres de Buffalo ont perdu des plumes depuis le premier juillet. Meilleure équipe du circuit au terme du dernier calendrier régulier, les Sabres devront répéter l'exploit sans Daniel Brière et Chris Drury.

Jason Pominville a amassé 34 buts et 34 passes la saison dernière avec les Sabres. Il faut dire qu'il évoluait sur le même trio que Daniel Brière, qui a décidé de passer les sept prochaines années à Philadelphie. Avec Chris Drury également parti, la perte de deux excellents joueurs de centre, qui étaient de surcroît les deux capitaines, fera mal aux Sabres.

"C'est dommage de voir des joueurs de cette qualité partir. Ils étaient des leaders et probablement les meilleurs joueurs de l'équipe. C'est une opportunité de pour les autres joueurs de prendre la relève. Tim Connelly n'a pas joué l'année dernière. Je crois que l'organisation s'attend à ce qu'il remplace Brière."

Les Sabres ont eu beaucoup de succès au cours des deux dernières saisons : 113 points en 2006-2007, 110 l'année d'avant. Des performances qui seront difficiles à égaler. "Les deux dernières saisons ont été incroyables. En perdant deux joueurs de ce calibre, ça va rendre les choses un peu plus difficiles."

Les Oilers d'Edmonton ont fait une mirobolante offre de 50 millions pour sept ans à Thomas Vanek, un joueur autonome avec compensations. Les Sabres se sont empressés d'égaler cette offre, ce qui laisse évidemment, moins de marge de manoeuvre pour d'autres acquisitions.

"C'est une bonne chose pour l'équipe d'avoir mis Thomas sous contrat pendant sept ans. On espère que l'équipe tentera d'acquérir un joueur d'impact. Sinon ce sera aux jeunes de prendre la relève."

Plusieurs joueurs québécois ont fait leur marque chez les Sabres avant de quitter pour une autre ville. Ce fut le cas de Jean-Pierre Dumont en 2006 et de Daniel Brière cette année. On verra ce qu'il adviendra de Pominville à la fin de la saison 2008-2009. Il sera alors joueur autonome avec compensation.