TORONTO - L'attaquant Sean Avery, des Rangers de New York, a obtenu un contrat d'un an évalué à 1,9 million $ US en arbitrage.

Avery a gagné 1,1 million $ la saison dernière. Agé de 27 ans, il a atteint un sommet personnel en totalisant 48 points, 18 buts et 30 passes, alors qu'il a évolué avec les Kings de Los Angeles et les Rangers.

Les Rangers, qui doivent composer avec un plafond salarial de 50,3 millions $ la saison prochaine, auraient pu refuser de se conformer à la décision de l'arbitre mais ils ont mis Avery sous contrat immédiatement. Toutes les équipes peuvent se situer à 10 pour cent au-dessus du plafond salarial jusqu'au 1er octobre.

"Nous sommes contents que Sean soit sous contrat et nous envisageons qu'il reviendra pour jouer avec autant de passion et d'enthousiasme que l'an dernier, a dit le président et directeur général Glen Sather dans un communiqué. C'est un compétiteur formidable, et nous nous attendons à ce qu'il contribue de façon importante à une saison fructueuse."

Avery, un athlète de cinq pieds 10 pouces, 195 livres, a réussi 50 buts et 84 passes en 322 matchs avec les Red Wings de Detroit, les Kings de Los Angeles et les Rangers. Il totalise 913 minutes de pénalités.

L'audition en arbitrage a duré cinq heures lundi et il a été rapporté que les Rangers ont eu des mots durs à l'endroit d'Avery, qui recherchait un contrat de 2,6 millions $. Les Rangers lui offraient 1,3 million $.

Selon le New York Post, les Rangers ont parlé d'Avery comme "d'un joueur raisonnablement efficace tout en étant nuisible à l'équipe".

La direction des Rangers a aussi dit qu'il "n'était pas un joueur ayant de la maturité".

"Par moments, il se comporte comme un individu plutôt qu'un membre de l'équipe."