ARLINGTON - Le Suédois de 19 ans Nicklas Backstrom a signé un contrat de trois ans avec les Capitals de Washington, lundi.

Le joueur de centre portera le dossard numéro 19 et il pourrait former un trio avec les jeunes russes Alex Ovechkin, gagnant du trophée Calder en 2005-06, et Alexander Semin.

Backstrom, un athlète de six pieds, 183 livres, a été le quatrième joueur réclamé lors du repêchage de 2006. Il avait choisi de poursuivre son apprentissage en Suède en évoluant pour une troisième saison avec Brynas au lieu de joindre immédiatement les Capitals.

"C'est une autre étape dans notre plan de reconstruction", a dit le propriétaire des Capitals Ted Leonsis en conférence de presse.

Backstrom a inscrit 12 buts et 28 passes en 45 matchs avec Brynas cette saison.