NEWARK, New Jersey - Zach Parise a marqué deux buts et ajouté une aide, samedi, alors que les Devils du New Jersey ont rendu la tâche facile à leur gardien Martin Brodeur en rossant les Panthers de la Floride par la marque de 7-2.

"Nous avons bien joué, a déclaré Parise après avoir inscrit ses 37e et 38e buts de la campagne. Nous ne donnons pas de bonne chance de marquer, pas plus que des deuxième ou troisième rebonds. On dirait que tout tombe en place au bon moment de la saison."

Brodeur, qui n'en était qu'à son deuxième match depuis son retour au jeu, n'a cédé que deux fois en 17 lancers pour récolter sa 546e victoire en carrière. Il ne lui en manque que cinq pour rejoindre Patrick Roy, gardien le plus victorieux de l'histoire de la LNH. Brodeur a été déjoué par Ville Peltonen et Bryan McCabe. Radek Dvorak a amassé deux aides pour les Panthers.

"C'est comme ça qu'on veut amorcer les séries, avec de bonnes habitudes défensives, a dit Brodeur. Si vous jouez bien en défensive, vous pouvez quand même marquer quatre - ou sept - buts. Notre entraîneur veut qu'on joue bien défensivement parce que ça fera de nous une meilleure équipe offensive."

Brendan Shanahan, Travis Zajac, Brian Rolston, David Clarkson et Dainius Zubrus ont marqué les autres filets des vainqueurs, qui ont bombardé Craig Anderson de 46 lancers. Shanahan, Rolston et Clarkson ont ajouté une mention d'assistance. Brian Gionta et Patrick Elias ont été complices de deux buts.

Les Devils se sont forgé une avance de 5-0 avant que Peltonen ne puisse inscrire les Panthers à la marque, à 18:30 du deuxième vingt. Il s'agit d'une septième victoire en neuf parties pour les Devils, qui détiennent maintenant une avance de sept points en tête de la section Atlantique sur les Flyers de Philadelphie avec 20 matchs à faire à la saison régulière.

"Nous avons eu notre part de blessures plus tôt cette saison", a ajouté Brodeur, faisant sûrement allusion aux blessures qui ont forcé Brian Rolston et Robert Holik, tous deux acquis sur le marché des joueurs autonomes, et le défenseur Andy Greene à l'inactivité. "Avec mon retour, le compte à rebours pour les séries est commencé."

Les Flyers, qui ont joué deux matchs de moins, seront les visiteurs des Devils, dimanche.