(RDS) - Après six ans d'attente, Cam Neely fera finalement son apparition au Temple de la renommée du hockey. L'ancien attaquant des Bruins de Boston a été sélectionné mercredi en compagnie du regretté Valeri Kharlamov et de l'ancien président de l'Association canadienne de hockey, Murray Costello. Ce dernier a été élu dans la catégorie des bâtisseurs.

Échangé aux Bruins par les Canucks le jour de son 21e anniversaire, soit le 6 juin 1986, Neely a dominé la colonne des pointeurs des Bruins à sept reprises.

En 1989-1990, Neely est devenu le cinquième joueur de l'histoire des Bruins à marquer 50 buts en une saison. Il avait terminé la campagne avec 55 filets. La saison suivante, il en avait inscrit 51 pour ainsi devenir le deuxième joueur de l'histoire des Bruins, après Phil Esposito, à réussir deux saisons de suite de 50 buts.

En 726 parties dans la LNH en saison régulière, Neely a marqué 395 buts et amassé 694 points, tout en passant 1241 minutes au banc des pénalités.

Neely domine l'histoire des Bruins avec 55 buts en séries. À deux occasions, les Bruins ont atteint la finale de la coupe Stanley avec Neely dans leur alignement. Cependant, à chaque fois, ils ont été défaits par les Oilers d'Edmonton.

"Je ne comprends pas encore vraiment ce que ça signifie, a confié Neely. Le fait de me retrouver au panthéon du hockey avec tous les grands joueurs, c'est tout un honneur."

En raison de blessures, Neely a été contraint à prendre une retraite prématurée au terme de la saison 1990-1991. Il n'a disputé que 22 rencontres au cours des deux saisons suivantes en raison de blessures à une cuisse et à un genou.

Il a finalement effectué un retour lors de la saison 1993-1994 où il a marqué 50 buts en 44 parties. Wayne Gretzky a été le seul autre joueur de l'histoire à atteindre le plateau des 50 buts en moins de rencontres que Neely. Cependant, deux saisons plus tard, Neely a pris sa retraite définitive le 5 septembre 1996, à l'âge de 31 ans, en raison de problèmes chroniques à une hanche.

"Ce n'est pas ainsi qu'un athlète envisage de quitter son sport, a-t-il souligné. Ce fut difficile lors des premières années."

Kharlamov qui est décédé en 1981 à la suite d'un accident de la route, s'est distingué avec l'équipe de l'Armée Rouge de 1969 à 1981.

"Merci à tous d'avoir choisi mon père, a dit son fils Alexander, joint à Moscou. Je ne peux pas le croire. Je tiens à dire merci à tous les Canadiens qui se souviennent de mon père."

Costello, qui a connu une brève carrière dans la LNH, a été le président de l'Association canadienne de hockey pendant 19 ans.

Parmi les autres candidats admissibles qui n'ont pas été sélectionnés - soit ceux qui sont à la retraite depuis au moins trois ans -, on retrouvait Glenn Anderson, Steve Larmer, Dino Cicarelli, Kevin Lowe et Doug Wilson.

La cérémonie d'intronisation aura lieu le 7 novembre à Toronto.