(RDS et PC) - Un an après la transaction qui a envoyé Joe Thornton à San Jose, les joueurs des Bruins disent avoir tourné la page. L'ère Thornton est terminée, au tour de Zdeno Chara d'être considéré comme le nouveau leader.

Il fallait un joueur de concession pour faire oublier aux amateurs de hockey de Boston la perte d'un hockeyeur de la trempe de Thornton, d'autant plus que le joueur de centre a été couronné champion marqueur de la Ligue nationale en 2005-06.

Les Bruins ne cassent rien en ce début de saison, mais l'arrivée de Chara devrait avoir des répercussions positives sur le reste de la formation.

"Il est plus vocal que je l'aurais cru. Il prend son rôle au sérieux, a commenté Patrice Bergeron. C'est un gars intense qui ne lésine pas sur l'effort, sur la glace et à l'extérieur. C'est l'exemple à imiter."

"Il joue 30 minutes par match. C'est une force de la nature. Il est un des trois meilleurs dans la ligue", croit pour sa part Glen Murray.

Néanmoins, il fallait être téméraire pour échanger Thornton. D'ailleurs, le responsable de ce fiasco, Mike O'Connell, a été congédié. Il ne faut pas se le cacher, l'ombre de Joe Thornton a plané dans le vestiaire des Bruins pendant plusieurs mois l'an dernier.

"C'était un choc, avoue Bergeron. Quand tu es un joueur, il faut que tu continues à jouer. Ce sont des décisions prises par l'organisation. C'est difficile de juger."

"Ce fut l'année la plus difficile, ne se cache pas Murray. Ce n'était pas plaisant de jouer. On ne gagnait pas, on a raté les séries. Ce fut une très longue année, très frustrante pour plusieurs joueurs."

"Pour nous aussi, ce fut difficile de quitter San Jose, affirme Wayne Primeau, l'un des joueurs obtenus des Sharks. Nous avions beaucoup d'amis là-bas. Ça s'est calmé un peu. Cette année, il y a eu du changement au sein de l'organisation."

Primeau, tout comme Marco Sturm et Brad Stuart, aura les coudées franches cette saison pour se faire valoir auprès des partisans et des médias.