(RDS) - Une des plus volubiles personnalités depuis le décret du lock-out dans la LNH, Chris Chelios, affirme que ce n'est qu'une question de temps avant que les activités ne reprennent dans le circuit Bettman.

À la lumière des deux jours de pourparlers en petit groupe, survenus la semaine dernière entre les propriétaires et l'Association des joueurs, et de l'autre rencontre prévue mercredi à Toronto, le vétéran de 21 saisons dans la LNH s'est dit confiant de voir les deux parties s'entendre sur les termes d'une nouvelle convention collective.

"Pratiquement tout le monde commence à penser que quelque chose va se passer maintenant que le dialogue a repris", a confié Chelios au quotidien Detroit News.

"La plupart des joueurs à qui j'ai parlé, dont Steve Yzerman, croit toujours qu'une entente est imminente. Nous ne sommes pas encore rendus au point de non-retour pour cette année."

Le défenseur des Red Wings croit également qu'une véritable saison régulière et des séries éliminatoires peuvent toujours être jouées. "Tout le monde serait soulagé et heureux d'obtenir n'importe quel format de saison et de sauver le hockey ou ce qu'il en reste, parce qu'il est certain que nous avons frustré beaucoup de gens", a-t-il dit.

Par ailleurs, le président de l'Association des joueurs, Trevor Linden, ainsi que certains de ses collègues ont indiqué, vendredi dernier, que la saison était vraisemblablement perdue, étant donné l'acharnement dont font preuve les propriétaires dans l'imposition d'un plafond salarial.

Par contre, plusieurs s'entendent pour dire que ces propos pessimistes visent à provoquer les dirigeants de la ligue afin qu'ils adoucissent leur position.

De plus, Linden a indiqué aux quelque 700 joueurs, par le biais du site Internet de l'Association des joueurs, de ne pas s'attendre a jouer au hockey cette saison.