PRAGUE, République tchèque - Une mini-hécatombe a frappé la formation de la République tchèque en vue de la Coupe du monde de hockey samedi.

Les dirigeants de l'équipe ont annoncé les forfaits du centre David Krejci, des Bruins de Boston, du défenseur Radko Gudas, des Flyers de Philadelphie, et de l'attaquant Tomas Hertl, des Sharks de San Jose.

Les trois joueurs sont ennuyés par des blessures.

Krejci a été le premier à confirmer qu'il devait faire impasse sur le tournoi, qui se tiendra à Toronto à compter du 17 septembre.

Il a expliqué qu'il a besoin de plus de temps pour se rétablir d'une opération à une hanche.

« David Krejci devait être l'un de nos joueurs-clés, mais son état de santé l'empêche de participer, a fait savoir samedi l'entraîneur-chef de la République tchèque, Josef Jandac, dans un communiqué. C'est quelque chose que nous devons respecter. »

Au passage, l'Association tchèque de hockey sur glace (ATHG) a annoncé que Roman Cervenka remplacera le joueur de centre des Bruins de Boston.

Selon l'ATHG, Gudas s'est blessé à un poignet pendant un entraînement et il ne sera pas en mesure de récupérer à temps.

Quant à Hertl, il ne se considère pas à point après avoir subi une blessure au genou droit lors du deuxième match de la finale de la Coupe Stanley, le printemps dernier, face aux Penguins de Pittsburgh.

Aucun remplaçant pour Gudas et Hertl n'a été annoncé.

Âgé de 30 ans, Cervenka évolue avec Fribourg-Gottéron, une équipe de la Ligue nationale A de Suisse.

Cervenka a représenté la République tchèque lors des Jeux olympiques de 2010, à Vancouver, et de 2014, à Sotchi.

Il a par ailleurs contribué à la conquête de la médaille d'or de son pays lors du Championnat du monde de 2010.

Cervenka n'a joué que pendant une saison dans la Ligue nationale de hockey, avec les Flames de Calgary en 2012-2013. Il avait inscrit neuf buts et huit passes en 39 matchs.