À la suite d'un superbe début de saison, l’attaquant Sidney Crosby, des Penguins de Pittsburgh, connaît des difficultés depuis un peu plus de deux mois.

En effet, auteur en date du 9 novembre dernier, d’un excellent rendement de 7-17-24 avec un différentiel de plus six lors de ses 13 premiers matchs (moyenne de 1,85 point par match), le numéro 87 des Penguins n’a pu faire mieux qu’un dossier de 4-15-19 avec un différentiel de plus quatre lors de ses 24 dernières parties, une moyenne inférieure à 1,00 point (0,79), depuis le 10 novembre dernier.

Pis, il a été rayé de la feuille de pointage dans pas moins de 12 des 24 rencontres, ce qui est anormal pour lui car cette production de seulement 19 points sur une séquence de 24 rencontres n’est pas à la hauteur des standards auxquels il nous avait habitué.

Il occupait le premier rang des pointeurs de la LNH en date du 9 novembre, deux points de plus que Jakub Voracek, des Flyers de Philadelphie, alors que maintenant il se retrouve au deuxième rang de son équipe (deux points derrière Evgeni Malkin) et au 10^e rang du circuit, six points derrière Voracek.

On sait qu’il a subi quelques légères blessures et qu’il a été affaibli par certains virus, mais c’est surtout au chapitre des buts marqués que tout s’est effondré, car il n’a réussi que quatre buts lors de ses 24 dernières parties, dont aucun dans les quatre matchs (0-5-5) disputés depuis le 30 décembre.

Une autre statistique surprenante est le fait que Crosby, dont la fiche globale est de 11-32-43 avec un différentiel de plus 10 en 37 matchs, affiche un rendement de 3-5-8 avec un différentiel négatif de moins trois en 14 matchs contre les équipes de sa propre division, comparativement à un dossier de 8-27-35 avec un différentiel de plus 13 dans les 23 matchs disputés contre les trois autres sections.

Sidney Crosby contre le Canadien de Montréal

Crosby  a un dossier de 16-21-37 avec un différentiel de plus six en 27 matchs réguliers contre le Canadien, incluant un rendement de 4-9-13 avec un différentiel de plus un en 12 matchs disputés au Centre Bell.

Au chapitre des mises en jeu, il a un rendement à vie inférieur à 50,00 % contre le CH, ayant gagné 287 de ses 590 confrontations (48,64 %), dont un piètre rendement de seulement 41,90 % sur la glace du Tricolore, ayant gagné seulement 119 de ses 284 confrontations.

Crosby, qui fut le premier choix au repêchage de 2005 et qui aura 28 ans le 7 août prochain, a une fiche en carrière de 285-527-812 et un différentiel de plus 134 en 587 matchs réguliers dans la LNH.

Evgeni Malkin contre le Canadien de Montréal

Evgeni Malkin a un dossier de 12-22-34 aec un différentiel de plus neuf en 27 matchs réguliers contre le Canadien de Montréal, incluant un rendement de 7-9-16 avec un différentiel de plus trois en 14 matchs joués au Centre Bell.

Il a une efficacité ordinaire de 44,96 % sur les mises en jeu, gagnant 116 de ses 258 confrontations au total, dont un rendement de 44,14 % au Centre Bell, n’ayant gagné que 64 de ses 145 affrontements.

Malkin, qui fut le premier choix des Penguins, le 2^e au total du repêchage de 2004 eet qui aura 29 ans le 31 juillet prochain, a une fiche à vie de 258-419-677 avec un différentiel de plus 59 en 558 rencontres régulières, mais une piètre efficacité de 43,74 % sur les mises en jeu, n’ayant gagné que 2444 de ses 5587 confrontations.

Soulignons qu’à l’image de Sidney Crosby, Evgeni Malkin va présentement moins bien après un superbe début de saison.

Auteur en date du 5 novembre dernier, d’un dossier de 5-11-16 avec un différentiel de moins deux, lors de ses 11 premiers matchs, il a une fiche de 13-16-29 avec un différentiel de plus trois lors d ses 29 dernières parties disputées depuis le 6 novembre 2014, une moyenne d’exactement 1,00 point par rencontre.

Pekka Rinne et les Predators de Nashville au sommet!

La saison 2014-2015 réserve beaucoup de fortes surprises et celle de voir les Predators de Nashville occuper le premier rang du classement général est dans catégorie.

En effet, la formation dirigée par Peter Laviolette, qui n’avait pu faire mieux qu’un rendement de 38-32-12 (88 points, au 19^e rang) en 82 matchs l’an dernier, ratant même les séries éliminatoires, a un superbe dossier de 27-9-4 pour 58 points en 40 rencontres et elle trône au premier rang du circuit.

Elle occupe le premier rang avec les Ducks d’Anaheim et le Lightning de Tampa Bay, qui totalisent également 58 points, mais ces deux formations ont disputé respectivement deux et trois matchs de plus.

Les Predators ont surclassé leurs adversaires 122-92 (plus 30) au chapitre des buts marqués-concédés, alors que l’an dernier, ils avaient été surclassés 242-216 (plus 26) à ce chapitre.

Le retour en santé du gardien Pekka Rinne fait toute la différence

Les succès de l’équipe sont attribuables à plusieurs facteurs, l’acquisition de nouveaux joueurs, Mike Ribeiro, James Neal, Olli Jokinen, sans oublier la superbe recrue Filip Forsberg, mais surtout au retour en santé et en force du superbe gardien Pekka Rinne.

Ce dernier, qui avait été blessé souvent et qui n’avait participé qu’à 24 matchs en 2013-2014, s’avère un candidat au trophée Vézina (gardien par excellence) et aussi au trophée Hart (joueur par excellence) en 2014-2015.

Il présente une superbe fiche de 27-6-2 avec une moyenne de 2,00, trois blanchissages et une efficacité de ,929 en 35 matchs, occupant le premier rang du circuit pour les victoires (27) et étant dans les meneurs pour les autres statistiques.

L’an dernier, il n’avait pu faire mieux qu’une fiche de 10-10-3 avec une moyenne de 2,77, deux blanchissages et une efficacité de ,902 en 24 matchs.

Ce rendement de la présente saison de Rinne est vraiment à l’image de celui de 2011-2012, alors qu’il avait eu une fiche de 43-18-8 avec une moyenne de 2,39, cinq blanchissages et une efficacité de ,923 en 73 matchs, lui qui lors de la saison écourtée de 2012-2013 avait été ordinaire, affichant un dossier de 15-16-8 avec une moyenne de 2,43, cinq blanchissages et une efficacité de ,910, participant à 43 des 48 matchs de l’équipe.

La dégringolade du Wild du Minnesota a débuté à la mi-décembre

Pour une raison inconnue, le Wild du Minnesota a perdu son rythme depuis le milieu du mois de décembre.

En effet, la formation dirigée par Mike Yeo, qui affichait en date du 14 décembre dernier, un dossier de 16-11-1 lors de ses 28 premiers matchs, est tombée dans une profonde léthargie, ne pouvait faire mieux qu’un rendement de 2-5-4 lors de ses 11 dernières rencontres disputées depuis le 16 décembre.

Il faut souligner que dans cette période, le Wild a connu une séquence de 0-1-3 lors d’un séjour de quatre matchs de suite à domicile, du 17 au 27 décembre et cela a été déterminant dans sa récente dégringolade.

Avec un rendement global de 18-16-5 pour 41 points après 39 rencontres, le Wild est confronté à la situation d’une possibilité de rater les séries éliminatoires, car il se retrouve au dernier rang de la section Centrale et au 12^e rang de l’Association de l’ouest, avec un retard de six points sur les Kings de Los Angeles et les Jets de Winnipeg, qui sont actuellement en 8^e place.

Après avoir vu quatre entraîneurs-chefs être congédiés (Sénateurs d’Ottawa, Oilers d’Edmonton, Devils du New Jersey et Maple Leafs de Toronto) depuis le début du mois de décembre, nous assisterons peut-être au remplacement de Mike Yeo, si le Wild ne retrouve pas le sentier de la victoire lors des prochaines rencontres.

Rien pour faciliter la tâche du Wild, ses trois prochains matchs seront disputés contre des puissances, car il recevra aujourd’hui, les Predators de Nashville, les meneurs du classement général, alors que par la suite, il visitera demain, les puissants Blackhawks de Chicago, au United Center et les Penguins de Pittsburgh, mardi prochain, au Consol Energy Center.

C’est à la suite de cette série de trois rencontres que nous pourrons avoir une meilleure idée de ce que feront les dirigeants, sans oublier que l’équipe devra se débrouiller sans son meilleur attaquant, Zach Parise, qui assistera aux funérailles de son père, Jean-Paul, qui a rendu l’âme dans la journée de jeudi.

Comble de malheur, l’équipe a inscrit le nom du gardien Darcy Kumper sur la liste des blessés et devra faire confiance au vétéran Niklas Backstrom, durant cette absence.

Les Islanders de New York n’ont jamais connu de succès à Columbus

On peut dire que les Islanders de New York n’ont jamais aimé jouer des rencontres dans le domicile des Blue Jackets de Columbus.

En effet, la formation dirigée par Jack Capuano, qui lutte pour le premier rang du classement général de la LNH, n’a pu faire mieux qu’un piètre dossier à vie de 1-7-1 (1) dans ses 10 rencontres disputées sur la patinoire de la troupe de Todd Richards, ayant été surclassée 39-20 (plus 19) au chapitre des buts marqués-concédés.

Son seul gain dans le domicile des Blue Jackets a été enregistré le 27 mars 2010, 4-3, en prolongation et l’équipe est 0-3-0 lors de ses trois dernières parties au Nationwide Arena, dont un revers de 4-0, le 6 avril dernier, alors que Sergei Bobrovsky avait réalisé un blanchissage de 31 arrêts.

Soulignons que le match de ce soir est le premier de la série de quatre entre les deux équipes cette saison.