DALLAS (PC) - Sidney Crosby avait une mauvaise nouvelle à annoncer à ses rivaux de la Ligue nationale. Le joueur-vedette des Penguins de Pittsburgh sera encore plus rapide la saison prochaine alors qu'il pourra enfiler le nouvel uniforme que la LNH et Reebok ont dévoilé en grande pompe, lundi, à Dallas.

"Je me suis entraîné tout l'été avec les nouvelles culottes, a expliqué Crosby. J'ai bien aimé même si je suis très exigeant lorsqu'il s'agit de mon équipement. J'avoue être le pire cauchemar du responsable de l'équipement des Penguins.

"Le chandail est très léger en plus de coller au corps, a-t-il ajouté. Mais en même temps, il permet une plus grande liberté de mouvement. Je crois bien que je serai plus rapide la saison prochaine."

Le fabricant a utilisé des matériaux et des tissus qui sont plus respirants, qui résistent mieux à l'absorption de l'humidité et qui permettent une plus grande amplitude de mouvement. Plus de deux ans de recherche et de développement ont été nécessaires pour concevoir les vêtements, et des essais exhaustifs ont été menés en tenant compte des commentaires des joueurs, tant lors des essais du produit sur la glace qu'après leur entraînement.

Fait intéressant, les chandails, culottes et bas sont fabriqués dans les usines de Reebok-CCM à St-Hyacinthe et St-Jean-sur-Richelieu.

L'amateur ne verra pas une grande différence avec les uniformes utilisés cette saison. Ils sont seulement plus ajustés au corps.

"Les chandails sont plus légers, ils ne gardent pas l'eau", a noté Jason Blake, des Islanders de New York.

Alexander Ovechkin ne croit pas que le nouvel uniforme le rendra meilleur. Il aime par contre son coup d'oeil.

"J'aime le look, a-t-il dit. Le look, c'est important."

Les joueurs de hockey, c'est connu, n'apprécient pas les changements. Certains seront assurément plus réfractaires aux changements que d'autres.

"Il y aura une période d'ajustement, fait valoir le défenseur Niklas Lidstrom. C'est comme pour les bâtons, les joueurs voudront que l'uniforme soit parfait."

Le nouvel uniforme devrait également profiter aux gardiens.

"Ca fait partie de l'évolution, dit le gardien des Stars de Dallas. Je me souviens de Kirk Muller. Je ne me souciais pas de son lancer durant les entraînements. Mais lorsqu'il a abandonné les bâtons en bois, il a commencé à me déjouer.

"L'uniforme d'un gardien peut être lourd à la fin d'un match, de poursuivre Turco. C'est encore plus vrai durant les séries. Les gardiens vont apprécier le nouvel uniforme lors de la troisième période de prolongation."