Il n'a que 20 ans mais l'armoire à trophées de Sidney Crosby est déjà bien garnie.

Le talentueux joueur de centre des Penguins de Pittsburgh a été proclamé l'athlète masculin de l'année par la Presse Canadienne, mercredi, couronnant une saison au cours de laquelle il a remporté le trophée Hart remis au joueur par excellence de la LNH, le trophée Pearson décerné au meilleur joueur de la ligue par ses pairs et le trophée Art Ross en tant que champion marqueur.

L'athlète natif de Cole Harbour, en Nouvelle-Ecosse, a remporté haut la main le trophée Lionel Conacher à l'issue d'un scrutin mené auprès des directeurs des sports des journaux et commentateurs de la radio et de la télévision à travers le pays. Il est le premier hockeyeur à mériter cet honneur depuis Mario Lemieux en 1993.

Le Toronto Star avait également remis le trophée Lou Marsh à Crosby plus tôt ce mois-ci, le désignant athlète canadien par excellence.

"Je suis fier d'être Canadien et je réalise qu'il y a plusieurs grands athlètes canadiens, c'est donc un grand honneur d'être considéré l'athlète de l'année, a révélé Crosby en entrevue. C'est spécial. Je ne prends pas cet honneur pour acquis."

Crosby a reçu 58 votes de première place pour un total de 247 points dans le scrutin pour le trophée Conacher.

La vedette de la NBA Steve Nash, vainqueur en 2005 et 2006, a terminé au deuxième rang du scrutin avec 17 votes de première position et 122 points. Le lanceur recrue Jeff Francis des Rockies du Colorado s'est classé troisième avec sept votes de premier rang pour un total de 50 points.

L'identité de l'athlète féminine de l'année sera dévoilée jeudi tandis que l'équipe de l'année sera connue vendredi.

En remportant cet honneur, Crosby imite quelques-uns des grands hockeyeurs de l'histoire, dont Wayne Gretzky, qui l'a gagné à six reprises en plus d'être nommé l'athlète du siècle en 1999, Gordie Howe (1963), Maurice (Rocket) Richard (1952, 1957 et 1958), Bobby Orr (1970) et Jean Béliveau (1956).

En plus de sa victoire en 1993, Lemieux a aussi obtenu le trophée en 1988. Lemieux est aujourd'hui le propriétaire des Penguins et Crosby s'est installé chez lui depuis qu'il s'est joint à l'équipe en 2005.

Crosby avait le statut de vedette avant son arrivée dans la LNH. La présence de Lemieux dans son entourage l'a aidé à composer avec la pression supplémentaire du hockey professionnel.

"Il m'a vraiment aidé à m'adapter quand je suis arrivé dans la ligue, a précisé Crosby. Il a probablement facilité quelque peu ma tâche car il était passé à travers ça auparavant.

"Il m'a préparé à certaines choses et a répondu à mes questions. Sa simple présence autour permet d'apprendre. Je me trouve très chanceux d'avoir bénéficié de cet encadrement."

Crosby a complété sa saison recrue avec un total de 39 buts et 102 points. Il a suivi avec une production exceptionnelle de 36 buts et un sommet dans la ligue de 120 points pour gagner le trophée Art Ross. Il est devenu le plus jeune joueur, tous sports majeurs confondus, à remporter le championnat des marqueurs de sa ligue.

Mais plus important, Crosby a permis aux Penguins de participer aux séries éliminatoires pour la première fois en cinq ans. Certes, les Sénateurs d'Ottawa les ont éliminés en cinq matches en première ronde mais c'est une première étape pour la jeune équipe.

Crosby devra se surpasser s'il entend encore remporter le trophée Art Ross cette saison car il est présentement devancé dans la colonne des pointeurs par des joueurs étoiles tels Vincent Lecavalier, Jarome Iginla et Henrik Zetterberg.

"C'est serré dans la ligue et marquer dépend de plusieurs facteurs, a dit Crosby. Plus on gagne et plus on a, probablement, d'occasions de créer des choses et d'obtenir des points.

"Mais ça ne me préoccupe pas beaucoup. Ce qui m'importe avant tout, c'est que l'équipe gagne."

Après avoir surpris plusieurs adversaires la saison dernière, les Penguins ont connu une saison en dents de scie jusqu'à maintenant et ils sont impliqués dans une lutte à finir avec plusieurs équipes pour se retrouver parmi les huit formations qui prendront part aux séries dans l'Association de l'Est.

"Ce fut un défi chaque soir, a dit Crosby. Les équipes réalisent que nous avons beaucoup de jeunes joueurs talentueux et beaucoup d'attention est portée sur nous. Il faut être prêt à bien jouer chaque soir. Il n'y aura aucun match facile."


Au fil des ans

2007 -- Sidney Crosby, Hockey
2006 -- Steve Nash, Basketball
2005 -- Steve Nash, Basketball
2004 -- Kyle Shewfelt, Gymnasme
2003 -- Mike Weir, Golf
2002 -- Steve Nash, Basketball
2002 -- Steve Nash, Basketball
2001 -- Mike Weir, Golf
2000 -- Mike Weir, Golf
1999 -- Wayne Gretzky Nommé athlète du siècle (Pas athlète de l'année)
1998 -- Larry Walker, Joueur de baseball
1997 -- Jacques Villeneuve, Course automobile
1996 -- Donovan Bailey, Athlétisme
1995 -- Jacques Villeneuve, Course automobile
1994 -- Elvis Stojko, Patinage artistique
1993 -- Mario Lemieux, Joueur de hockey
1992 -- Mark Tewksbury, Nageur
1991 -- Kurt Browning, Patinage artistique
1990 -- Kurt Browning, Patinage artistique
1989 -- Wayne Gretzky, Joueur de hockey
1988 -- Mario Lemieux, Joueur de hockey
1987 -- Ben Johnson, Athlétisme
1986 -- Ben Johnson, Athlétisme
1985 -- Wayne Gretzky, Joueur de hockey
1984 -- Alex Baumann, Nageur
1983 -- Wayne Gretzky, Joueur de hockey
1982 -- Wayne Gretzky, Joueur de hockey
1981 -- Wayne Gretzky, Joueur de hockey
1980 -- Wayne Gretzky, Joueur de hockey
1979 -- Gilles Villeneuve, Course automobile
1978 -- Graham Smith, Nageur
1977 -- Guy Lafleur, Joueur de hockey
1976 -- Greg Joy, Athlétisme
1975 -- Bobby Clarke, Joueur de hockey
1974 -- Ferguson Jenkins, Joueur de baseball
1973 -- Phil Esposito, Joueur de hockey
1972 -- Phil Esposito, Joueur de hockey
1971 -- Ferguson Jenkins, Joueur de baseball
1970 -- Bobby Orr, Joueur de hockey
1969 -- Russ Jackson, Joueur de football
1968 -- Ferguson Jenkins, Joueur de baseball
1967 -- Ferguson Jenkins, Joueur de baseball
1966 -- Bobby Hull, Joueur de hockey
1965 -- Bobby Hull, Joueur de hockey
1964 -- Bill Crother, Athlétisme
1963 -- Gordie Howe, Joueur de hockey
1962 -- Bruce Kidd, Athlétisme
1961 -- Bruce Kidd, Athlétisme
1960 -- Ron Stewart, Joueur de football
1959 -- Russ Jackson, Joueur de football
1958 -- Maurice Richard, Joueur de hockey
1957 -- Maurice Richard, Joueur de hockey
1956 -- Jean Beliveau, Joueur de hockey
1955 -- Normie Kwong, Joueur de football
1954 -- Rich Ferguson, Athlétisme
1953 -- Doug Hepburn, Haltérophilie
1952 -- Maurice Richard, Joueur de hockey
1951 -- Aucune attribution
1950 -- Lionel Conacher Nommé athlète du demi siècle (Pas athlète de l'année)
1949 -- Frank Filchock, Joueur de football
1948 -- Buddy O'Connor, Joueur de hockey
1947 -- Joe Krol, Joueur de football
1946 -- Joe Krol, Joueur de football
1942-45 -- Aucune attribution en raison de la guerre
1941 -- Tony Golab, Joueur de football
1940 -- Gerard Cote, Athlétisme
1939 -- Fritz Hanson, Joueur de football
1938 -- Hugh (Bummer) Stirling, Joueur de football
1937 -- Syl Apps, Joueur de hockey
1936 -- Phil Edwards, Athlétisme
1935 -- Rober (Scotty) Rankine, Athlétisme
1934 -- Harold Webster, Athlétisme
1933 -- Dave Komonen, Athlétisme
1932 -- Sandy Somerville, Golf