PITTSBURGH - Les vacances d'été de Sidney Crosby tirent à leur fin, mais rien n'est encore sûr quant au retour au jeu officiel du joueur étoile des Penguins de Pittsburgh.

Le directeur général des Penguins, Ray Shero, dit que Crosby a très bien progressé cet été, mais ne peut pas dire avec certitude si l'attaquant vedette sera prêt à amorcer la nouvelle saison.

« Je ne m'attends à rien, a déclaré Shero. Ni au fait qu'il ne sera pas prêt, ni au fait qu'il le sera. »

Crosby a souffert à l'occasion de symptômes causés par sa commotion cérébrale, a dit Shero, mais pas au point d'en venir à cesser l'entraînement.

Shero mentionne que les symptômes apparaissent seulement quand Crosby passe à une intensité supérieure dans le cadre d'un programme d'entraînement déjà exigeant.

Shero a parlé à Crosby au cours du week-end, et il dit que le moral de son protégé se porte bien.

« On ne le poussera pas à revenir trop vite », a ajouté Shero.

Le directeur général mentionne que les Penguins vont évaluer Crosby quand il retournera à Pittsburgh dans une trentaine de jours, environ une semaine avant le début du camp.

Crosby a raté la deuxième moitié de la saison dernière à cause de symptômes qui ont résulté d'une commotion cérébrale. Il n'a pas joué après avoir reçu des coups à la tête lors de matches consécutifs, les 1er et 5 janvier.

L'entraîneur Dan Bylsma ne croit pas que l'équipe aura besoin d'accorder une attention particulière à son capitaine lorsqu'il sera en mesure d'effectuer un retour. Bylsma n'a d'ailleurs pas l'intention d'empêcher Crosby de participer aux matchs hors-concours s'il obtient le feu vert des médecins.

« Je ne pense pas que lorsqu'il est en santé, Sidney Crosby est du genre à éviter les mises en échec ou à être moins compétitif, a stipulé Bylsma. Ça lui en prendrait beaucoup plus que ça pour l'empêcher de se préparer pour le début de la saison. »

Après des vacances en Europe avec des coéquipiers en mai, Crosby a subi des tests à Pittsburgh avant de retourner chez lui en Nouvelle-Écosse.

Shero et Bylsma ont tous les deux été en contact avec Crosby à plusieurs reprises depuis la fin de la dernière saison, et Shero a précisé que la plupart de leurs discussions tournaient autour de l'équipe, et non de la santé de Crosby.

Le DG comprend la frustration de son capitaine et ne croit pas que d'établir une date fixe pour son retour au jeu soit une bonne idée.

« Je veux qu'il se sente bien, a-t-il dit. Il n'y a pas de doute qu'il rejouera un jour au hockey. »

Les Penguins commenceront la saison le 6 octobre, à Vancouver.