PITTSBURGH - Sidney Crosby a finalement obtenu le feu vert des médecins pour encaisser des mises en échec à l'entraînement, mais cela ne signifie pas pour autant que les Penguins de Pittsburgh vont faire la queue pour appliquer la première mise en échec, ou confronter leur coéquipier et joueur étoile.

Crosby a participé à sa première séance d'entraînement complète vendredi, soit depuis que les médecins ont reconnu qu'il avait fait assez de progrès depuis sa commotion cérébrale pour encaisser des contacts. Mais il n'est pas passé près d'encaisser une mise en échec semblable à celles qui sont appliquées régulièrement dans le cadre d'un match normal.

Tandis que les Penguins sont au coeur d'une séquence intensive de neuf matchs en 15 jours en début de calendrier régulier, la séance d'entraînement de vendredi n'a généré presque aucun contact.

« Quelques poussées ici et là, mais rien de majeur », a déclaré Crosby, qui ignore toujours la date de son retour au jeu.

Il n'y avait également eu aucune mise en échec lorsque Crosby a participé à la séance d'entraînement d'avant-match jeudi, quelques heures avant la défaite de 3-2 encaissée en prolongation aux dépens des Capitals de Washington.

Les entraînements ne ressemblent habituellement pas aux matchs, même si parfois ils peuvent être particulièrement physiques, et donc Crosby est conscient que son premier véritable test se produira uniquement lorsqu'il recommencera à jouer dans la LNH.

Pour l'instant, lors d'une séance d'entraînement complète, il a patiné au sein du premier trio des Penguins et s'est dit satisfait de pouvoir exécuter chacun des exercices qui sont répétés par ses coéquipiers.

« J'ai participé au jeu de puissance et aux situations de match habituelles, ce genre de chose, a commenté Crosby à propos de l'entraînement de vendredi. Toutes ces choses exigent de la synchronisation et de l'adaptation. C'est bien de renouer avec ce genre de choses, également. »

La commotion cérébrale de Crosby a affecté ses capacités motrices, qui contrôlent la stabilité du corps, l'équilibre et l'agilité dans des situations agitées - ou plutôt ce qui se produit régulièrement dans la LNH à haute vitesse.

Puisque Crosby a ressenti des symptômes post-commotion cérébrale pendant des mois après avoir été blessé durant la première semaine de janvier, il avait recommencé à s'entraîner normalement avec des joueurs autour de lui pendant une brève période de temps avant le début du camp d'entraînement des Penguins, le 17 septembre.

« Plus tu es à l'aise, plus les choses te ralentissent, a dit Crosby. Je commence à voir les choses légèrement mieux... la façon dont je vois les choses et que j'y réponds, c'est fort différent.

« De toute évidence, ça m'a donné du fil à retordre à un certain moment. »

Crosby doit retrouver son synchronisme, sa précision sur ses tirs, ses capacités motrices et ses aptitudes à réagir aux obstacles en situation de match. En conséquence, il a encore beaucoup de pain sur la planche, outre que de s'habituer de nouveau aux mises en échec. Crosby n'a pas joué dans la LNH depuis le 5 janvier dernier.

« C'est progressif, a-t-il expliqué. Même en ce moment, c'est mieux que c'était. Ça peut aussi s'améliorer, surtout si j'augmente mon synchronisme et ma capacité à anticiper toutes ces choses.

« C'est simplement une de ces choses qui prennent du temps. »