CALGARY - Darryl Sutter a dit mardi qu'il était le candidat idéal pour diriger les Flames de Calgary actuellement, mais qu'il gardait l'oeil ouvert avant de prendre une décision définitive.

Quatre jours après avoir annoncé le congédiement de Mike Keenan, le directeur général des Flames a déclaré aux journalistes qu'il voulait désigner son nouvel entraîneur-chef avant le repêchage, qui aura lieu à Montréal, les 26 et 27 juin prochain.

"Présentement, je suis le meilleur pour diriger ce club", a-t-il répondu quand on lui a demandé s'il faisait partie de la liste de candidats.

"Tous les bons entraîneurs sont présentement sous contrat. Il y a trois gars qui sont excellents. Je ne vous dirai pas qui ils sont, mais je suis le quatrième.

"Si, à la fin de ce processus, je crois que je suis le meilleur candidat, alors je deviendrai l'entraîneur-chef."

Sutter s'est joint aux Flames en tant qu'entraîneur-chef le 28 décembre 2002. Il a ajouté les fonctions de directeur général à sa description de tâches moins de quatre mois plus tard. Il a mené les Flames à la finale de la Coupe Stanley en 2004.

Après la saison 2005-06, il a quitté ses fonctions derrière le banc et a promu son adjoint Jim Playfair, qui est devenu entraîneur associé quand Keenan a été embauché en 2007.

Après quatre éliminations consécutives en première ronde des séries, dont les deux dernières sous Keenan, le prochain choix de Sutter sera crucial.

Les entraîneurs adjoints Rob Cookson et Rich Preston, ainsi que l'entraîneur des gardiens David Marcoux, ne recevront pas de nouvelle offre contractuelle quand leur contrat viendra à échéance le 30 juin prochain.

Quant à Playfair, Sutter lui a proposé de diriger le club-école des Flames dans la Ligue américaine, à Abbotsford, en Colombie-Britannique.