Début de la série Sens-Rangers à RDS
New York Rangers jeudi, 12 avr. 2012. 11:40 samedi, 14 déc. 2024. 20:08
Exclus des séries par plusieurs analystes et observateurs avant même le début de la saison, les Sénateurs d'Ottawa ont déjoué bien des pronostics. Reste à voir maintenant s'ils sauront défier la logique à nouveau, alors que s'amorce ce soir la série qui les oppose aux Rangers de New York, dès 19h00 sur les ondes de RDS.
Malgré leurs trois victoires en quatre affrontements face aux Blue Shirts, les Sens demeurent négligés dans ce duel de premier tour.
Détentrice du huitième et dernier billet donnant accès aux séries dans l'Est, la troupe de Paul MacLean s'est inclinée à ses trois derniers matchs de la campagne, n'inscrivant que quatre buts au cours de cette période. N'empêche, l'enthousiasme des Sénateurs n'est pas pour autant ébranlé.
« On est évidemment très excité de prendre part à nouveau aux séries, se réjouit l'attaquant Jason Spezza. On a simplement hâte que ça débute. C'est un nouveau départ et tout ce qu'on désire pour l'instant c'est de s'emparer du momentum dès le premier match. »
Pour ce faire, les Sénateurs miseront évidemment sur le meilleur défenseur offensif du circuit cette saison, Erik Karlsson. Ce dernier a conclu la saison avec une récolte de 78 points.
« Visiblement, c'est un gros morceau de leur attaque et on se devra de limiter le temps et l'espace dont il disposera, fait remarquer l'attaquant des Rangers Brad Richards. En espérant qu'on pourra le tenir aussi loin que possible de la rondelle. »
Après avoir terminé le calendrier régulier sur une mauvaise note, les Rangers espèrent eux aussi tourner la page. Vaincus lors de trois de leurs quatre derniers matchs, les hommes de John Tortorella ont ainsi échappé le trophée du Président.
Contre les Sens, il se devront maintenant de limiter les revirements et pénalités, ce qu'ils n'ont pas fait en quatre rencontres face à la formation de la capitale canadienne.
« Leur jeu de puissance est excellent, rappelle Tortorella. La discipline se veut primordiale en saison régulière. C'est encore plus le cas séries. »
Holtby tiendra-t-il le coup?
Page de la série
Le jeune gardien des Capitals de Washington Braden Holtby en aura lourd sur les épaules ce soir, alors qu'il en sera à ses premières armes en séries. Comme si ce n'était pas suffisant, il aura le mandat de stopper les champions en titre de la coupe Stanley, les Bruins de Boston.
Il sera de plus opposé à un vieux routier en Tim Thomas, joueur par excellence des séries 2011.
« Timmy est tout un gardien, mais penser avoir l'avantage, c'est chercher les ennuis, dit l'attaquant Chris Kelly, des Bruins. Il faut être à notre mieux, peu importe qui est de l'autre côté. »
Les Bruins ont fini deuxièmes dans l'Est mais n'ont gagné qu'une fois sur quatre face aux Capitals, cette saison. Holtby n'a disputé que 21 matches dans la LNH, mais c'est presque sûr qu'on fera appel à lui, en raison des blessures à Tomas Vokoun (aine) et Michal Neuvirth (jambe gauche). Vokoun n'a pas accompagné le club à Boston.
Holtby aura donc besoin de tout le support offensif possible. Malgré une saison décevante, Alex Ovechkin pourrait cependant le lui offrir, lui qui a marqué 10 buts à ses 13 derniers matchs.
Pression sur les Blues
Page de la série
Les Blues St. Louis n'ont peut-être pas remporté de série éliminatoire depuis 2002, mais cela pourrait vite changer.
Soulevée depuis l'embauche de l'entraîneur-chef Ken Hitchcock, la formation du Missouri a terminé deuxième dans l'Ouest et s'attaque en première ronde aux Sharks de San Jose.
Menés par le brio des gardiens Jaroslav Halak et Brian Elliott, les Blues ont balayé les Sharks au fil de quatre matches et ont dominé 11-3 pour les buts.
La cage des Blues sera défendue par Halak, qui a connu une excellente saison en conservant une moyenne de buts alloués de 1,97 et signant six blanchissages. Il tentera maintenant d'opérer la magie qui lui avait permis de transporter le Canadien jusqu'en finale de l'Est en 2009-2010. Rétabli de sa blessure, Brian Elliott agira en tant que substitut à Halak.
Le portier slovaque n'accorde cependant pas vraiment d'importance à ses succès du passé à Montréal.
« Ça fait presque deux ans, a-t-il résumé. Là nous sommes dans le moment présent et l'équipe est différente. C'est une nouvelle saison pour tout le monde. On part à zéro. »
Les Blues ont établi un record de la LNH en ne donnant que 155 buts, mais Hitchcock a espoir que l'attaque soit aussi au rendez-vous, avec David Perron, Andy McDonald et Alex Steen en santé, après qu'ils aient raté de grands bouts de la saison à cause de commotions cérébrales.
Perron a fourni 21 buts et 42 points en 57 games, McDonald a contribué 22 points en 25 matches, et Steen a ajouté 28 points en 43 rencontres.
Toews de retour
Page de la série
Après s'être qualifiés en séries éliminatoires pour une quatrième saison de suite, les Blackhawks de Chicago recevront la plus belle des récompenses au meilleur moment.
Alors que débutera la série face aux Coyotes de Phoenix, le capitaine Jonathan Toews sera de retour dans la formation.
Les Blackhawks ont confirmé la nouvelle sur leur compte Twitter.
Toews n'a pas joué depuis le 19 février en raison d'une commotion cérébrale. Il a marqué 29 buts et conclu la saison avec 57 points et un différentiel de plus-17 en 59 matchs de saison régulière.
Avec Toews dans l'alignement, les Blackhawks devront venir à bout du gardien des Coyotes Mike Smith. Fort d'une fiche de 9-1-3 à ses 13 derniers départs, Smith a permis à son équipe de décrocher son premier titre de la division Pacifique.
Les Coyotes s'amènent de plus en séries avec le meilleur élan dans l'Ouest, ayant remporté leurs cinq derniers matchs. Ils ont battu les Hawks trois fois sur quatre, cette saison.
Malgré leurs trois victoires en quatre affrontements face aux Blue Shirts, les Sens demeurent négligés dans ce duel de premier tour.
Détentrice du huitième et dernier billet donnant accès aux séries dans l'Est, la troupe de Paul MacLean s'est inclinée à ses trois derniers matchs de la campagne, n'inscrivant que quatre buts au cours de cette période. N'empêche, l'enthousiasme des Sénateurs n'est pas pour autant ébranlé.
« On est évidemment très excité de prendre part à nouveau aux séries, se réjouit l'attaquant Jason Spezza. On a simplement hâte que ça débute. C'est un nouveau départ et tout ce qu'on désire pour l'instant c'est de s'emparer du momentum dès le premier match. »
Pour ce faire, les Sénateurs miseront évidemment sur le meilleur défenseur offensif du circuit cette saison, Erik Karlsson. Ce dernier a conclu la saison avec une récolte de 78 points.
« Visiblement, c'est un gros morceau de leur attaque et on se devra de limiter le temps et l'espace dont il disposera, fait remarquer l'attaquant des Rangers Brad Richards. En espérant qu'on pourra le tenir aussi loin que possible de la rondelle. »
Après avoir terminé le calendrier régulier sur une mauvaise note, les Rangers espèrent eux aussi tourner la page. Vaincus lors de trois de leurs quatre derniers matchs, les hommes de John Tortorella ont ainsi échappé le trophée du Président.
Contre les Sens, il se devront maintenant de limiter les revirements et pénalités, ce qu'ils n'ont pas fait en quatre rencontres face à la formation de la capitale canadienne.
« Leur jeu de puissance est excellent, rappelle Tortorella. La discipline se veut primordiale en saison régulière. C'est encore plus le cas séries. »
Holtby tiendra-t-il le coup?
Page de la série
Le jeune gardien des Capitals de Washington Braden Holtby en aura lourd sur les épaules ce soir, alors qu'il en sera à ses premières armes en séries. Comme si ce n'était pas suffisant, il aura le mandat de stopper les champions en titre de la coupe Stanley, les Bruins de Boston.
Il sera de plus opposé à un vieux routier en Tim Thomas, joueur par excellence des séries 2011.
« Timmy est tout un gardien, mais penser avoir l'avantage, c'est chercher les ennuis, dit l'attaquant Chris Kelly, des Bruins. Il faut être à notre mieux, peu importe qui est de l'autre côté. »
Les Bruins ont fini deuxièmes dans l'Est mais n'ont gagné qu'une fois sur quatre face aux Capitals, cette saison. Holtby n'a disputé que 21 matches dans la LNH, mais c'est presque sûr qu'on fera appel à lui, en raison des blessures à Tomas Vokoun (aine) et Michal Neuvirth (jambe gauche). Vokoun n'a pas accompagné le club à Boston.
Holtby aura donc besoin de tout le support offensif possible. Malgré une saison décevante, Alex Ovechkin pourrait cependant le lui offrir, lui qui a marqué 10 buts à ses 13 derniers matchs.
Pression sur les Blues
Page de la série
Les Blues St. Louis n'ont peut-être pas remporté de série éliminatoire depuis 2002, mais cela pourrait vite changer.
Soulevée depuis l'embauche de l'entraîneur-chef Ken Hitchcock, la formation du Missouri a terminé deuxième dans l'Ouest et s'attaque en première ronde aux Sharks de San Jose.
Menés par le brio des gardiens Jaroslav Halak et Brian Elliott, les Blues ont balayé les Sharks au fil de quatre matches et ont dominé 11-3 pour les buts.
La cage des Blues sera défendue par Halak, qui a connu une excellente saison en conservant une moyenne de buts alloués de 1,97 et signant six blanchissages. Il tentera maintenant d'opérer la magie qui lui avait permis de transporter le Canadien jusqu'en finale de l'Est en 2009-2010. Rétabli de sa blessure, Brian Elliott agira en tant que substitut à Halak.
Le portier slovaque n'accorde cependant pas vraiment d'importance à ses succès du passé à Montréal.
« Ça fait presque deux ans, a-t-il résumé. Là nous sommes dans le moment présent et l'équipe est différente. C'est une nouvelle saison pour tout le monde. On part à zéro. »
Les Blues ont établi un record de la LNH en ne donnant que 155 buts, mais Hitchcock a espoir que l'attaque soit aussi au rendez-vous, avec David Perron, Andy McDonald et Alex Steen en santé, après qu'ils aient raté de grands bouts de la saison à cause de commotions cérébrales.
Perron a fourni 21 buts et 42 points en 57 games, McDonald a contribué 22 points en 25 matches, et Steen a ajouté 28 points en 43 rencontres.
Toews de retour
Page de la série
Après s'être qualifiés en séries éliminatoires pour une quatrième saison de suite, les Blackhawks de Chicago recevront la plus belle des récompenses au meilleur moment.
Alors que débutera la série face aux Coyotes de Phoenix, le capitaine Jonathan Toews sera de retour dans la formation.
Les Blackhawks ont confirmé la nouvelle sur leur compte Twitter.
Toews n'a pas joué depuis le 19 février en raison d'une commotion cérébrale. Il a marqué 29 buts et conclu la saison avec 57 points et un différentiel de plus-17 en 59 matchs de saison régulière.
Avec Toews dans l'alignement, les Blackhawks devront venir à bout du gardien des Coyotes Mike Smith. Fort d'une fiche de 9-1-3 à ses 13 derniers départs, Smith a permis à son équipe de décrocher son premier titre de la division Pacifique.
Les Coyotes s'amènent de plus en séries avec le meilleur élan dans l'Ouest, ayant remporté leurs cinq derniers matchs. Ils ont battu les Hawks trois fois sur quatre, cette saison.
