PHILADELPHIE - Les Flyers connaissent un passage à vide et ils ont dernièrement perdu le premier rang dans l'Est.

Les entraîneurs veulent de la passion. Le directeur général veut un rappel à l'ordre. L'équipe souhaite être en bonne santé et veut du jeu solide pour les deux derniers matchs de la saison afin de prouver qu'ils sont toujours l'équipe à battre dans l'Est.

Le temps file pour les Flyers s'ils veulent démontrer tout cela.

Les Flyers espèrent qu'ils n'ont pas complètement oublié leur formule gagnante, alors que les séries éliminatoires commenceront la semaine prochaine. Les Flyers pourraient avoir un avant-goût des séries vendredi à Buffalo contre les Sabres, une équipe qu'ils pourraient bien affronter au premier tour. Les Flyers occupent le deuxième rang dans l'Est.

Les Capitals de Washington ont profité de la baisse de régime des Flyers pour s'emparer du premier rang. Les Capitals ont gagné quatre matchs de suite et ils seront délogés du sommet seulement s'ils perdent en temps réglementaire contre les Panthers de la Floride samedi et si les Flyers gagnent leurs deux derniers matchs.

Mais pour l'instant, les Flyers veulent en gagner seulement un, question de freiner leur série de défaites à quatre. Pire, les Flyers ont perdu leurs six derniers matchs à domicile, où les équipes sont supposées être intimidées.

« Nous attendons les séries depuis huit mois, a dit l'attaquant Scott Hartnell. Pendant sept de ces huit mois, nous avons été bons. Le dernier mois, nous ne l'avons pas été. C'est peut-être simplement une accalmie avant que nous soyons plein d'énergie à nouveau. »

La saison dernière, les Flyers avaient terminé leur saison en perdant huit de leurs 12 derniers matchs, mais ils s'étaient repris pour finalement s'incliner en six matchs en finale de la Coupe Stanley face aux Blackhawks de Chicago.

« C'est difficile d'être assis ici et de trouver des excuses pour cela », a dit l'entraîneur Peter Laviolette.

Mais le directeur général Paul Holmgren ne veut pas d'excuses. Holmgren, qui n'a pas voulu entrer dans les détails concernant la réunion d'équipe qu'il a organisée, veut que les Flyers sortent de leur léthargie - maintenant.

Chris Pronger, qui est présentement blessé, est du même avis. « C'est toujours bon de parler de ce qu'on doit faire, mais c'est facile de parler. Il faut maintenant se présenter sur la glace et faire nos preuves. »

L'étincelle proviendra peut-être du discours de Holmgren. Mais la réalité, c'est que ça prendra plus que des mots pour que les Flyers remportent les grands honneurs.

« Je pense qu'on en avait besoin, mais en même temps, c'est le temps d'arrêter de parler et d'agir sur la glace, a noté Daniel Brière. Il y a beaucoup de petites choses que l'on devait se dire. C'est maintenant chose faite. La deuxième étape est de terminer la saison en force. Et la troisième étape sera de commencer les séries. »