VANCOUVER - Plusieurs émeutiers de Vancouver, qui ont profité de l'immense foule mercredi soir pour saccager, piller et incendier commerces et véhicules à la suite de la défaite des Canucks lors du septième match de la finale de la Coupe Stanley, devront répondre de leurs actes.

De nombreuses photos d'émeutiers circulaient déjà sur le web dans les heures suivant les violences et de nombreux internautes encourageaient leurs pairs à publiciser ces photos.

Un site web nommé «Vancouver 2011 Riot Criminal List» a même été rapidement créé sur un service de microblogueurs, afin d'identifier les coupables.

Pendant ce temps, cette image peu reluisante de Vancouver était diffusée à travers le monde, alors que la nouvelle et les images ont été reprises par des médias dans des pays aussi éloignés que l'Australie et l'Inde.

L'émeute a éclaté dans une montée de colère à la suite du match qui a vu les Bruins de Boston lever le symbole de la domination du hockey professionnel.

Plusieurs incendies ont été allumés alors que vandalisme et pillage étaient répandus. Des introductions par effraction ont eu lieu dans les commerces et les fêtards y ont volé de nombreux objets.

Les policiers disaient avoir été informés d'au moins quatre incidents où des personnes auraient été poignardées mais ne pouvaient fournir davantage de détails.

Nombre d'émeutiers provoquaient les forces de l'ordre pendant que d'autres improvisaient des combats ou voulaient être les héros de vidéos maison.

Des policiers des municipalités avoisinantes ont été appelés en renfort et le maire de Vancouver, Gregor Robertson, a affirmé que la situation était finalement maîtrisée après l'utilisation massive de fumée, chevaux, boucliers et bâtons.

M. Robertson a qualifié l'émeute d'«absolument disgracieuse et honteuse», blâmant un petit nombre de trouble-fête.

Les autorités policières n'avaient pas précisé le nombre de personnes arrêtées bien que plusieurs l'ont été.

Les images de la télévision ont montré un grand nombre de voitures incendiées, tandis que d'autres ont été renversées.

Dès la fin du match de hockey, le chaos régnait dans les rues du centre-ville, jonchées de déchets et recouvertes d'une fumée âcre.

Certains partisans ont été vus en train de lancer des bouteilles de bière sur des écrans géants immédiatement après la défaite de leur équipe.

D'autres ont scandé des obscénités et ont sauté par-dessus les feux allumés par des partisans, tandis que la police s'approchait pour rétablir l'ordre.

Ces scènes de chaos rappellent une émeute similaire survenue à Vancouver en 1994, quand les Canucks avaient perdu la Coupe Stanley au profit des Rangers de New York.