NASHVILLE - L'entraîneur-chef des Predators de Nashville, Barry Trotz, veut ne jamais avoir à quitter l'équipe. C'est la même chose pour le directeur général, David Poile, qui dit avoir une relation de travail « confortable » avec son entraîneur.

Leur relation a certainement été productive.

Les seuls hommes à avoir occupé ces postes dans l'histoire des Predators ont survécu aux difficultés de bâtir une équipe d'expansion et ont transformé l'équipe en sérieux prétendant à la coupe Stanley. Les Predators sont seulement une des cinq équipes à avoir participé aux séries éliminatoires au moins sept fois lors des huit dernières saisons. De plus, les Predators, les Red Wings de Detroit et les Sharks de San Jose sont les trois seules équipes à avoir enregistré au moins 40 victoires lors des sept dernières saisons.

« Le message est le même, a noté Trotz. Le message a toujours été d'être une bonne équipe, d'avoir une excellente éthique de travail et d'être une équipe qui a du caractère, et ça n'a jamais changé. Et nous avons passés d'essayer d'être compétitif, à être compétitif, puis à simplement gagner. Nous avons vécu ce long processus. »

Poile a été nommé, mardi, parmi les finalistes pour le prix de directeur général de l'année pour une troisième année de suite, tandis que Trotz a déjà été deux fois finaliste pour le trophée Jack-Adams. Les deux hommes ont aidé les Predators à devenir l'équipe d'expansion à remporter 500 matchs le plus rapidement depuis 1990. Ils ont atteint ce plateau le 30 mars dernier contre les Red Wings, à leur 1062e match.

Les Predators ont atteint le deuxième tour éliminatoire pour une deuxième année de suite après avoir éliminé les Red Wings en cinq rencontres. Ils affronteront les Coyotes de Phoenix lors du deuxième tour.

Poile est le seul d.g. à avoir été à la tête de deux équipes différentes pendant au moins 1000 matchs. Il a signé 594 victoires avec les Capitals de Washington avant d'accepter le défi de bâtir une équipe d'expansion. Une de ses premières décisions a été d'embaucher Trotz. Il a bâti l'équipe principalement à travers le repêchage - 16 joueurs présentement au sein de l'équipe ont été repêchés par les Predators, dont le gardien Pekka Rinne lors du huitième tour en 2004 et la recrue Gabriel Bourque en cinquième ronde en 2009.

Trotz a d'abord été remarqué par Jack Button des Capitals qui l'a nommé entraîneur-chef de leur club-école dans la Ligue américaine et il a mené les Pirates de Portland au titre de la coupe Calder en 1993-1994. Poile l'a embauché en août 1997 et les deux hommes travaillent ensemble depuis.

Le défenseur Kevin Klein qualifie Trotz d'entraîneur apprécié par les joueurs et qui gardent l'ambiance agréable. Il peut toutefois attirer l'attention des joueurs quand il se fâche puisque cela n'arrive pas souvent.

« Il parvient à maintenir un équilibre en gardant les choses légères, mais en restant autoritaire », a mentionné Klein.

Trotz a récemment dépassé Toe Blake au troisième rang de tous les temps avec 503 victoires avec une même équipe. Il se classe au 15e rang pour le plus de victoires en carrière et est devancé seulement par Al Arbour (Islanders de New York) et Lindy Ruff (Sabres de Buffalo) pour le plus de matchs dirigés avec une même équipe.