Éric Bélanger en arrache encore en ce début de saison avec les Oilers

Après sa pire saison en carrière, il n’a toujours pas marqué en 2012-2013

Suite à la pire production de toute sa carrière l’an dernier, l’attaquant Éric Bélanger, pompe encore l’huile en ce début de saison avec les Oilers d’Edmonton.



En effet, le centre qui a eu 35 ans le 16 décembre dernier, qui n’avait pu faire mieux qu’un rendement de 4–12-16 avec un différentiel de moins 13, en 78 matchs l’an dernier, est toujours en quête de son premier but de la présente saison, affichant un dossier de 0–2-2 avec un différentiel de plus un en 16 matchs, ayant été utilisé durant une moyenne de 14:47 minutes par rencontre, ce qui est semblable à son utilisation de 14:44 minutes par match de l‘an dernier.

Ce début ressemble étrangement à celui de 2011–2012, car il avait été incapable de marquer lors de ses 27 premières rencontres (fiche de 0–7-7 avec un différentiel de plus un) et son premier but avait été marqué aussi tardivement que le 7 décembre 2011, dans un revers de 5 à 3, à domicile, face aux Hurricanes de la Caroline.

Cela lui fait une fiche de 0–2-2 lors de ses 21 derniers matchs réguliers, son dernier but remontant au 25 mars dernier, dans un gain de 6 à 3, face aux Blue Jackets de Columbus, lui qui avait terminé la campagne en étant rayé de la feuille de pointage dans ses cinq dernières parties.

Bélanger, qui fut le choix de 4e ronde des Kings de Los Angeles, le 96e au total lors du repêchage de 1996 et qui fut signé comme joueur autonome par les Oilers d’Edmonton, le 1er juillet 2011, présente une fiche à vie de 138–219-357 avec un différentiel de moins 22 en 810 matchs réguliers dans la LNH et a marqué au moins 13 buts dans chacune des huit saisons de 2002–2003 à 2010–2011, avant de sombrer dans une profonde léthargie l’an dernier, ne marquant que quatre petits buts.

Il est encore efficace sur les mises en jeu …

Le joueur natif de Sherbrooke a néanmoins continué à avoir un certain succès sur les mises en jeu, lui qui a une moyenne de 52,22%, ayant remporté 141 de ses 270 confrontations avec ses adversaires cette saison.

L’an dernier, il avait dominé l’équipe avec une efficacité de 55,31%, gagnant 557 de ses 1007 mises en jeu, lors de ses 78 rencontres et ce rendement le plaçait au 16e rang de tous les joueurs éligibles dans la LNH.

Réussira-t-il à mettre fin à sa disette, lui qui sera confronté en ce vendredi, 1er mars, aux Blues de St. Louis, au Scottrade Center ?

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C’est l’illustre Mark Fraser des Leafs, qui a le meilleur différentiel de la LNH

Le défenseur robuste connaît un début de saison fantastique à Toronto

Ce ne sont pas les surprises qui manquent en cette première tranche de la présente saison écourtée et on enregistre des choses surprenantes d’une manière régulière et c’est le cas du défenseur Mark Fraser, des Maple Leafs de Toronto.



En effet, le robuste joueur, qui fut le auteur d’un dossier de 3–5-8 avec un différentiel de plus deux lors de ses 98 premiers dans la LNH, semble être devenu un pilier de la défense de la formation dirigée par Randy Carlyle, lui qui présente un dossier de 0–4-4 en 19 matchs avec un superbe différentiel de plus 15, le meilleur de toute la Ligue nationale de hockey actuellement !

Fraser, qui a eu 26 ans le 29 septembre dernier, avait été un choix de 3e ronde des Devils du New Jersey, le 84e au total lors du repêchage de 2005 et il fut échangé aux Ducks d’Anaheim, dans un échange à plusieurs joueurs, le 12 décembre 2011, avant d’aboutir à Toronto, en retour de John Mitchell, le 27 février 2012.

Exceller en défense semble être sa seule planche de salut, car ce n’est pas en attaque qu’il fait des ravages, lui qui n’a marqué que trois buts en 118 rencontres et dont le dernier filet remonte aussi loin que le 2 mars 2010, dans un gain de 4 à 3, face aux Sharks de San Jose, dans le domicile de ces derniers.

Pis, lors de sa carrière dans les rangs juniors, il n’a jamais marqué un but, affichant un dossier de 0–13-13 en 117 matchs avec les Rangers de Kitchener dans la Ligue junior de l’Ontario, alors que dans la Ligue américaine, sa fiche fut de 5–47-52 en 278 rencontres et dont le dernier but dans ce circuit remonte à la saison 2008–2009.

Cela lui faisait une fiche de seulement cinq buts en 385 matchs dans les rangs juniors et dans la Ligue américaine.

Il fut un temps que sa carrière donnait l’impression de ne pas être sur la bonne voie, car après avoir disputé un match de 17 février 2007, il n’est pas vu d’action dans la LNH, avant le 24 octobre 2009.

Cette année, il a été très régulier et efficace, car après avoir conservé un différentiel de plus quatre lors de ses trois premiers matchs et un différentiel de moins un dans les deux rencontres disputées les 31 janvier et 2 février, il a connu une séquence de 13 matchs de suite avec un différentiel positif (8) et un différentiel égal (5) (dont un superbe plus quatre, lors d’un gain de 5 à 1, face aux Flyers de Philadelphie, le 11 février dernier, au Centre Air Canada), avant de terminer avec un dossier négatif de moins deux, dans le gain de 5 à 4, en prolongation de jeudi soir, face aux Islanders de New York.

Avec un tel rendement, il a obtenu beaucoup plus de temps de glace, car après avoir été utilisé durant seulement 8:49 minutes lors du match du 21 janvier dernier et seulement 6:39 minutes lors du match du 26 janvier, il a vu son temps d’utilisation augmenter, lui qui a été employé durant 19:38 lors du revers de 5 à 2, face au Canadien de Montréal, mercredi soir, rencontre durant laquelle il a obtenu un différentiel de plus deux et aussi durant 19:28 minutes, lors du gain contre les Islanders de jeudi.

Il a un peu fait oublier les tristes performances de l’ex-défenseur du Canadien de Montréal, Mike Komisarek, qui n’a pas pas été très brillant depuis son arrivée à Toronto en 2009–2010, lui n’a été utilisé que durant quatre matchs sur les 22 premiers de la formation cette année.

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