(RDS.ca) － L'agent d'Evgeny Artyukhin, Mark Gandler, a déclaré que la décision de son client de signer avec le Lokomotiv de Yaroslav de la Super Ligue russe est une façon d'obtenir éventuellement plus de temps de jeu qu'avec le Lightning de Tampa Bay.

C'est ce que rapporte le St-Petersburg Times dans son édition de samedi. Le directeur général du Lighting Jay Feaster a répliqué en affirmant que la décision d'Artyukhin était une véritable farce.

« Nous avons investi beaucoup d'argent et de temps sur lui » a déclaré Feaster. « Dans les faits, nous avons été placés devant un fait accompli. »

Artyukhin, un attaquant âgé de 23 ans, a signé un contrat d'un an avec la formation russe après avoir refusé un pacte d'un an évalué à 600 000 $ ainsi qu'une entente de deux ans rapportant 500 000 et 700 000 $ selon Feaster.

Feaster a ajouté qu'Artyukhin, un attaquant âgé de 23 ans qui a marqué quatre buts et amassé 17 points en plus de récolter 90 minutes de pénalité en 72 rencontres, avait d'abord demandé un million $ pour un an avant de réviser ses exigences à 750 000 $ pour une saison.

« Nous pouvons compter sur un jouer qui a réussi 15 buts en 48 parties en Ryan Craig » a dit Feaster. « Et Ryan touche un salaire de 495 000 $. Nous ne souhaitons pas avoir ce genre de contraste dans notre vestiaire. »

Gandler a affirmé que la décision de son client de signer avec le Lokomotiv a été faite afin qu'il obtienne plus de temps glace afin de revenir en force avec le Lightning en 2007-08.

Feaster a confirmé que l'équipe ne fermait pas complètement la porte, mais qu'en l'absence d'Artyukhin des joueurs comme Nick Tarnasky, Darren Reid, Mitch Fritz et Norm Milley auront la chance de se faire valoir.

Feaster a terminé son entretien avec le Times en stipulant qu'Artyukhin va gaspiller son année en évoluant en Russie cette saison.