PHILADELPHIE - Claude Giroux et Jaromir Jagr se sont pointés sur la patinoire, mais semblaient vouloir se lancer la balle et non pratiquer les unités spéciales.

Les étoiles des Flyers de Philadelphie devaient combattre le soleil alors qu'ils patinaient sur le site où deux Séries mondiales ont été disputées. Le décor a cependant été transformé en vue de la Classique hivernale.

Jagr s'est aussi promené dans le vestiaire des Phillies de Philadelphie avec un bâton de baseball accoté sur son épaule.

Le froid, le vent, la glace. Les éléments qui gâchent habituellement un match de la Série mondiale seront en vedette lors de la cinquième édition de la Classique, qui débutera à 15 heures, lundi. Les Flyers affronteront les Rangers de New York au Citizens Bank Park.

Malgré les caméras du réseau HBO et l'ambiance digne d'une finale de la Coupe Stanley autour du stade, les joueurs ont rappelé l'importance de la rencontre après les entraînements des Rangers et des Flyers, dimanche.

« Quand nous allons nous lever, il n'y aura plus de plaisirs, a dit Giroux. Nous allons jouer pour deux points. »

Le début de la rencontre a été retardé de deux heures en raison des prévisions météorologiques, qui seront plus optimales pour les joueurs et les spectateurs.

« Allons jouer, a déclaré John Tortorella, l'entraîneur-chef des Rangers. C'est le temps d'aller jouer le match. »

Peter Laviolette, l'entraîneur des Flyers, a indiqué clairement que les deux points à l'enjeu entre les deux équipes qui bataillent pour le premier rang dans l'Est sont plus importants que de donner un bon spectacle quand il a décidé de laisser sur le banc le gardien Ilya Bryzgalov au profit de Sergei Bobrovsky.

Bryzgalov, un Russe qui a un faible pour l'autodérision, n'a pas encore comblé les attentes après avoir signé un contrat de neuf saisons et 51 millions $ US en juin avec l'équipe.

Les Flyers espéraient que Bryzgalov allait les aider à remporter une première coupe Stanley depuis 1975. Il a plutôt compilé une fiche de 14-8 avec une moyenne de 3,01 et a concédé cinq, quatre et cinq buts lors de trois de ses quatre derniers départs.

« Six, cinq, si j'accorde trois buts lors du prochain match, ce sera une amélioration », a-t-il dit.

Bryzgalov a aussi admis, dimanche, que le fait d'avoir quitté les Coyotes de Phoenix et accepté un gros contrat dans un marché de hockey a ajouté de la pression sur ses épaules.

« Je me plais ici, a-t-il indiqué. Mais il y a quelque chose qui cloche dans mon jeu. Je pense trop. J'aimerais avoir un salaire de 450 000 $. »

Plus tôt cette saison, Bryzgalov avait dit qu'il était « perdu dans le bois ».