TORONTO - Le directeur général intérimaire des Maple Leafs de Toronto, Cliff Fletcher, prévoit discuter à nouveau avec Mats Sundin, qui pourrait bientôt devenir joueur autonome.

"Nous allons recevoir son appel ou communiquer avec lui d'ici une semaine à 10 jours, bien avant la date limite du 1er juillet", a déclaré Fletcher, mardi, après avoir annoncé l'embauche de Ron Wilson à titre d'entraîneur-chef.

Sundin a fait les manchettes, le 28 mai, en marge de la finale de la coupe Stanley à Detroit, quand il a laissé entendre pour la première fois qu'il pourrait poursuivre sa carrière ailleurs qu'à Toronto.

"Je crois bien qu'il y aura différentes options que je pourrai étudier", avait alors dit Sundin.

Le vétéran de 37 ans a ensuite rencontré Fletcher à Toronto le 29 mai, avant de se rendre en Suède et en Espagne. Les Leafs veulent savoir, de la bouche de Sundin, s'il désire explorer le marché des joueurs autonomes ou signer une nouvelle entente avec les Leafs.

"Nous saurons avant le 1er juillet comment il envisage les choses", a dit Fletcher.

On dit que le Canadien de Montréal et les Red Wings de Detroit sont parmi les favoris dans la course pour obtenir les services de Sundin, s'il devait devenir joueur autonome. Plusieurs équipes devraient toutefois faire part de leur intérêt.

Si Sundin fait savoir à Fletcher, la semaine prochaine, qu'il veut explorer le marché des joueurs autonomes, les Leafs pourraient tenter d'échanger ses droits avant le 1er juillet dans l'espoir d'obtenir quelque chose en retour.

Une chose est certaine, a affirmé Fletcher, c'est que Sundin ne prendra pas sa retraite.

"Qu'il l'ait déjà dit ou non, Mats va jouer la saison prochaine, a dit Fletcher. Tu ne prends pas ta retraite après avoir connu une saison comme il vient de connaître. Il a été fantastique, il a connu sa meilleure saison depuis les quatre ou cinq dernières. Il va jouer.

"La question, c'est de savoir s'il va jouer pour les Maple Leafs. Je pense que j'aurai bientôt un bon indice."

Sundin, qui a empoché 5,5 millions $ US la saison dernière, a mené les Leafs aux chapitres des buts (32), des aides (46) et des points (78) cet hiver.