Gagné : « Tampa était mon 1er choix »
Hockey lundi, 19 juil. 2010. 14:13 dimanche, 15 déc. 2024. 02:59
Forcé de quitter les Flyers de Philadelphie, Simon Gagné est comblé d'avoir été échangé au Ligthning de Tampa Bay qui était son premier choix pour poursuivre sa carrière, mais le Canadien de Montréal figurait aussi sur sa liste de destinations intéressantes.
«Quand nous avons obtenu la permission de contacter des équipes, nous avons établi une liste et c'est évident que certaines équipes intéressantes avaient des problèmes en raison du plafond salarial. Montréal était sur notre liste et on connaît leur situation économique», a expliqué l'athlète de 30 ans dont l'agent Robert Sauvé a contacté le Canadien dès la première journée.
«Le Canadien est l'une des premières équipes qu'on a contactées, a avoué Sauvé à Radio-Canada. C'était l'un des choix de Simon, il voulait jouer à Montréal. On nous a répondu tout de suite qu'il n'y avait pas d'argent pour lui faire signer un contrat. »
Gagné quitte donc les Flyers en retour du défenseur Matt Walker (30 ans) et un choix de quatrième ronde en 2011.
Gagné, qui possède un contrat valide pour une autre saison et qui lui rapportera 5,25 M$ en 2010-11, se réjouit du dénouement.
«Je suis content que ce soit réglé. C'était un peu plus difficile de ne pas savoir où j'allais jouer la saison prochaine et Tampa était vraiment mon choix où je voulais aller», a-t-il confirmé à RDS.
Depuis les nominations de Steve Yzerman (directeur général) et Guy Boucher (entraîneur), le Lightning est redevenu un choix de prédilection pour les joueurs de la LNH. Gagné admet que ce contexte l'a séduit.
«C'est certain que ça aidait dans mon choix. Le Lightning a démontré beaucoup d'intérêt envers moi et Steve Yzerman a contacté mon agent quelques fois. Leur désir de m'avoir dans leur équipe m'a donné encore plus le goût de me joindre à eux», confirme Gagné.
«Le portrait a beaucoup changé au cours des derniers mois avec l'arrivée de Steve Yzerman et Guy Boucher ainsi que l'ajout d'une vedette comme Simon Gagné. On aura une bonne équipe et je suis très confiant pour la prochaine saison», a commenté Vincent Lecavalier à RDS.
Gagné quitte peut-être les finalistes de la coupe Stanley, mais il pourrait avoir la chance de jouer en compagnie de joueur très talentueux dont Lecavalier.
«Lorsque j'ai parlé avec Steve Yzerman, il m'a dit qu'il venait me chercher pour jouer avec un des trois attaquants soit Vincent Lecavalier, Martin St-Louis ou Steven Stamkos. J'ai d'ailleurs discuté avec Vincent au cours des derniers jours et on était excité de peut-être avoir la chance de jouer ensemble.»
«Je suis super content, je me souviens qu'on jouait contre à neuf ans et nous avons joué ensemble avec les équipes canadiennes. Il a beaucoup de talent et il a encore démontré durant les séries à quel point il est bon», se réjouit Lecavalier.
Yzerman et Boucher aussi sont comblés
Le Lightning, qui a terminé au 12e rang de l'Association Est en 2009-10, a pris les grands moyens pour redresser la situation et les dirigeants sont aussi heureux que les joueurs.
«Avec l'addition de Simon, nous obtenons un joueur très talentueux qui évoluera aux côtés de nos meilleurs attaquants, a révélé Yzerman dans un communiqué. Avec sa vitesse et ses habiletés, nous sommes heureux de miser sur lui et reconnaissants qu'il ait accepté de lever sa clause de non-échange.»
Selon les dires de son nouvel entraîneur, Gagné cadrera parfaitement dans son système et sur les deux premiers trios.
«Il est très polyvalent et tout le monde sait que sa vitesse est excellente. Il nous manquait un joueur sur nos deux premiers trios et je ne m'attendais pas à avoir un joueur de cette trempe; je me sens très choyé depuis mon arrivée», avoue Boucher.
Déception chez les Flyers
Le dangereux attaquant doit toutefois quitter plusieurs amis chez les Flyers dont Daniel Brière, Claude Giroux et Ian Laperrière.
«C'est difficile, Simon est un ami. Tout le monde sait à quel point il est un bon joueur de hockey, mais c'est ce qui arrive avec le plafond salarial, il y a des décisions qui sont difficiles à prendre pour l'organisation. Malheureusement, c'est dommage que ce soit Simon qui doit partir», a déclaré Laperrière.
Les Flyers avaient déjà commencé à préparer le départ de Gagné. Le 9 juillet, ils annonçaient la mise sous contrat du jeune ailier russe Nikolai Zherdev, un ancien choix de première ronde des Blue Jackets de Columbus qui avait déserté l'Amérique en faveur de la Ligue continentale.
Le Lightning n'est plus responsable du contrat de Walker qui lui vaudra 1,625 millions $ la saison prochaine et 5,525 millions $ au cours des trois prochaines campagnes. Ce transfert ajoute donc seulement 3,625 millions $ au plafond salarial du Lightning en prévision de la saison prochaine.
Walker, après avoir paraphé une entente de quatre ans l'été dernier, s'est montré décevant avec deux buts et cinq points en 66 matchs. Il a aussi maintenu un différentiel de plus-11.
Gagné a passé ses dix saisons dans la LNH avec les Flyers, qui l'ont repêché en première ronde en 1998. Il a connu deux saisons de plus de 40 buts et a totalisé 40 points en 58 matchs l'année dernière.
«Quand nous avons obtenu la permission de contacter des équipes, nous avons établi une liste et c'est évident que certaines équipes intéressantes avaient des problèmes en raison du plafond salarial. Montréal était sur notre liste et on connaît leur situation économique», a expliqué l'athlète de 30 ans dont l'agent Robert Sauvé a contacté le Canadien dès la première journée.
«Le Canadien est l'une des premières équipes qu'on a contactées, a avoué Sauvé à Radio-Canada. C'était l'un des choix de Simon, il voulait jouer à Montréal. On nous a répondu tout de suite qu'il n'y avait pas d'argent pour lui faire signer un contrat. »
Gagné quitte donc les Flyers en retour du défenseur Matt Walker (30 ans) et un choix de quatrième ronde en 2011.
Gagné, qui possède un contrat valide pour une autre saison et qui lui rapportera 5,25 M$ en 2010-11, se réjouit du dénouement.
«Je suis content que ce soit réglé. C'était un peu plus difficile de ne pas savoir où j'allais jouer la saison prochaine et Tampa était vraiment mon choix où je voulais aller», a-t-il confirmé à RDS.
Depuis les nominations de Steve Yzerman (directeur général) et Guy Boucher (entraîneur), le Lightning est redevenu un choix de prédilection pour les joueurs de la LNH. Gagné admet que ce contexte l'a séduit.
«C'est certain que ça aidait dans mon choix. Le Lightning a démontré beaucoup d'intérêt envers moi et Steve Yzerman a contacté mon agent quelques fois. Leur désir de m'avoir dans leur équipe m'a donné encore plus le goût de me joindre à eux», confirme Gagné.
«Le portrait a beaucoup changé au cours des derniers mois avec l'arrivée de Steve Yzerman et Guy Boucher ainsi que l'ajout d'une vedette comme Simon Gagné. On aura une bonne équipe et je suis très confiant pour la prochaine saison», a commenté Vincent Lecavalier à RDS.
Gagné quitte peut-être les finalistes de la coupe Stanley, mais il pourrait avoir la chance de jouer en compagnie de joueur très talentueux dont Lecavalier.
«Lorsque j'ai parlé avec Steve Yzerman, il m'a dit qu'il venait me chercher pour jouer avec un des trois attaquants soit Vincent Lecavalier, Martin St-Louis ou Steven Stamkos. J'ai d'ailleurs discuté avec Vincent au cours des derniers jours et on était excité de peut-être avoir la chance de jouer ensemble.»
«Je suis super content, je me souviens qu'on jouait contre à neuf ans et nous avons joué ensemble avec les équipes canadiennes. Il a beaucoup de talent et il a encore démontré durant les séries à quel point il est bon», se réjouit Lecavalier.
Yzerman et Boucher aussi sont comblés
Le Lightning, qui a terminé au 12e rang de l'Association Est en 2009-10, a pris les grands moyens pour redresser la situation et les dirigeants sont aussi heureux que les joueurs.
«Avec l'addition de Simon, nous obtenons un joueur très talentueux qui évoluera aux côtés de nos meilleurs attaquants, a révélé Yzerman dans un communiqué. Avec sa vitesse et ses habiletés, nous sommes heureux de miser sur lui et reconnaissants qu'il ait accepté de lever sa clause de non-échange.»
Selon les dires de son nouvel entraîneur, Gagné cadrera parfaitement dans son système et sur les deux premiers trios.
«Il est très polyvalent et tout le monde sait que sa vitesse est excellente. Il nous manquait un joueur sur nos deux premiers trios et je ne m'attendais pas à avoir un joueur de cette trempe; je me sens très choyé depuis mon arrivée», avoue Boucher.
Déception chez les Flyers
Le dangereux attaquant doit toutefois quitter plusieurs amis chez les Flyers dont Daniel Brière, Claude Giroux et Ian Laperrière.
«C'est difficile, Simon est un ami. Tout le monde sait à quel point il est un bon joueur de hockey, mais c'est ce qui arrive avec le plafond salarial, il y a des décisions qui sont difficiles à prendre pour l'organisation. Malheureusement, c'est dommage que ce soit Simon qui doit partir», a déclaré Laperrière.
Les Flyers avaient déjà commencé à préparer le départ de Gagné. Le 9 juillet, ils annonçaient la mise sous contrat du jeune ailier russe Nikolai Zherdev, un ancien choix de première ronde des Blue Jackets de Columbus qui avait déserté l'Amérique en faveur de la Ligue continentale.
Le Lightning n'est plus responsable du contrat de Walker qui lui vaudra 1,625 millions $ la saison prochaine et 5,525 millions $ au cours des trois prochaines campagnes. Ce transfert ajoute donc seulement 3,625 millions $ au plafond salarial du Lightning en prévision de la saison prochaine.
Walker, après avoir paraphé une entente de quatre ans l'été dernier, s'est montré décevant avec deux buts et cinq points en 66 matchs. Il a aussi maintenu un différentiel de plus-11.
Gagné a passé ses dix saisons dans la LNH avec les Flyers, qui l'ont repêché en première ronde en 1998. Il a connu deux saisons de plus de 40 buts et a totalisé 40 points en 58 matchs l'année dernière.
