ARLINGTON, États-Unis - Les Capitals ont lancé leur chasse aux joueurs autonomes en ramenant un visage familier à Washington, vendredi : Jeff Halpern. Ils ont aussi ajouté Roman Hamrlik, un autre ancien du Canadien.

Hamrlik a paraphé un contrat de deux saisons d'une valeur de sept millions.

Quant à Halpern, il a accepté un contrat d'un an pour un salaire de 825 000 $ US. Les Caps pourront ainsi miser sur une plus grande profondeur au poste de centre.

Halpern, un vétéran de 35 ans, est né tout près de la capitale américaine à Potomac, au Maryland, et il a disputé six saisons avec les Capitals. Il a été le capitaine de l'équipe durant la saison 2005-06.

Il s'était depuis aligné avec les Stars de Dallas, le Lightning de Tampa Bay, les Kings de Los Angeles et le Canadien.

Halpern a 142 buts et 200 aides en carrière. Il a inscrit 11 buts et 15 aides en 72 matchs avec le Tricolore la saison dernière. Il a par ailleurs représenté les États-Unis dans cinq championnats du monde.

Les Capitals n'ont pas seulement conduit leur séance de magasinage à Montréal. Ils ont aussi embauché l'attaquant Joel Ward, qui s'est fait remarquer lors des récentes séries éliminatoires avec les Predators de Nashville, et Ryan Potulny, qui était dans l'organisation des Sénateurs d'Ottawa.

À Washington, Ward touchera 3 M$ par année pour les quatre prochaines saisons. Après avoir terminé la saison régulière avec seulement 29 points, Ward en a récolté 13 en 12 matchs en séries.